牛蒡其实已经作为蔬菜多年，对于治疗糖尿病，高血压，高血脂以及治疗失眠提高人体免疫力等都有很好的功效和作用，所以说其保健药用价值都是比较高的，了解其功效，也要注意正确的使用。
1、牛蒡又名：恶实、大力子、东洋参，又名东洋牛鞭菜等。一千多年前日本从中国引进并改良成食物，在日本占据台湾时曾在台南要求当地农民大量种植，主要原因是台南有曾文溪畔松沙土质、北回归线气候加上有名的阿里山延脉造就其当地牛蒡得天独厚的珍贵性，在台湾已作为蔬菜食用多年，有牛蒡发祥地之称。
2、主要功效
牛蒡具有治疗糖尿病、高血压、高血脂、抗癌等作用。可降血糖、降血压、血脂、治疗失眠，提高人体免疫力等功效。
3、抗菌作用
牛蒡全植物含有抗菌成分，其中叶含抗菌成分最多，主要抗金黄色葡萄球菌。
4、降血糖作用
牛蒡子水提取物能显著而持久地降低大鼠的血糖，能增高碳水化合物耐受量。
5、抗衰老和清除氧自由基作用
人类生命在正常活动代谢过程中，会产生一种有害于身体健康，促使细胞衰老的物质——氧自由基。它们能够促使产生脂褐斑色素——老年斑的生成和堆积。老年斑在体表的出现，表示机体中细胞已进入衰老阶段。牛旁根中含有过氧化物酶，它能增强细胞免疫机制的活力，清除体内氧自由基，阻止脂褐质色素在体内的生成和堆积，抗衰防老，为机体提供了对抗和清除氧自由基的内护环境。
6、抗癌作用
牛蒡苦素能抑制癌细胞中磷酸果糖基酶的活性，牛蒡甙元也有抗癌活性，同时牛蒡子甙元还具有抗老年性痴呆作用。现代科学研究结果认为，牛蒡含黄酮甙类化合物，对恶性肿瘤具有一定抗性，其粗提取物呈选择毒性，较低量就可以抑制癌细胞增殖，使肿瘤细胞向正常细胞接近。