据说南宋绍熙年间，宋光宗最宠爱的妃子病了，面黄肌瘦，不思饮食，御医用了许多贵重药品，都不见效。于是，宋光宗张榜招医。一位江湖郎中揭榜进宫，郎中为贵妃诊脉后说：“只要将山楂与红糖煎熬，每饭前吃五至十枚，半月后病准会好。”贵妃按此法服用后，果然不久病愈了。后来，这种酸脆香甜的蘸糖山楂传入民间，就成了“冰糖葫芦”。
按：
宋光宗爱妃之疾，仅外貌看面黄肌瘦，不思饮食，貌似虚症，而名御医仅观其外而忽于内。实则是内伤积滞，乃由实转虚，故众御医盲目进补。实证而用补，所谓重实，不见效甚至加重病情，这是必然的结果。而江湖医生，诊脉后而以山楂治之，为治本之法。果然不久病愈。
山楂
味酸甘，微温。归脾、胃、肝经。
功效：消食健胃，行气散瘀，化浊降脂。
应用：
1.凡因食肉而致停滞者，当用山楂。
《简便方》即以单味山楂煎服，治食肉不消；若配莱菔子、神曲等，可加强消食化积之功。若配木香、青皮以行气消滞，治积滞脘腹胀痛，如匀气散（《证治准绳》）。
2.可用于治疗泻痢腹痛，疝气疼痛。
《医钞类编》治泻痢腹痛，即单用焦山楂水煎内服；临床亦可与木香、槟榔等同用。治疗疝气疼痛，常与橘核、荔枝核等同用。
3.可用于治疗血瘀经闭，产后瘀阻，心腹刺痛，胸痹心痛。
朱丹溪经验方即单用本品加糖水煎服；亦可与当归、香附、红花同用，如通瘀煎（《景岳全书》）；若治胸痹心痛，常与川芎、桃仁、红花等同用。
4.现代研究表明，山楂除消食化瘀外，更有抗菌、降血压、降胆固醇等作用。
单用生山楂或配伍丹参、三七、葛根等，用治高脂血症，以及冠心病、高血压病。
使用注意：胃酸分泌过多者慎用。