现代对早期乳房癌的要求应是微小癌（直径≤0.5cm）和临床上触不到肿块的To癌列为早期，因为此类癌甚少转移。经手术治疗后，其10年生存率一般可达90%以上，大量检出此类癌，将有可能对生存率起到积极的作用，为了更多的检出此类早期癌，提出以下几点。
乳腺癌的临床表现和症状
1、乳腺癌的易患因素：乳腺癌的易患因素很多，常见的有以下几项：（1）乳癌家族史，特别是受检者的母亲和姊妹曾否患本病；（2）月经初潮过早（小于12岁），或闭经过迟（大于50岁）；（3）大于40岁末育；（4）一侧乳房曾患癌，对侧乳房也属易患部位等等。凡有这些因素的人都应视为易患乳癌者，应作为重点检查对象。
2、建立早期癌的新概念：在日常受检的病人中，早期癌并非少见，而且理应多于常见的中晚期癌，因为在乳腺癌生长的自然病程中，临床前期约占全程的2/3。尽管如此，早期癌却甚少被检出，表明在检查时大多数早期癌从检查者手下漏过。究其原因。主要由于检查者对早期癌还缺乏足够的认识，迄今绝大多数检诊者仍沿用以“乳房肿块”作为诊断乳房癌首要体征的传统概念，而前述早期癌未必都形成明显的肿块，在此概念指导下，早期癌必然难得检出。因此应重新认识早期癌的新概念。
3、对乳房出现的任何异常均应查明原因。
（1）乳头溢液，特别是血性溢液，较多与乳癌并存，尤其50岁以上妇女出现血性溢液时，约半数以上可能为恶性。
（2）乳头糜烂经反复局部治疗无效，多应考虑派杰病，作细胞涂片阳性率很高，均应及时作出诊断。
（3）乳房腺体局限性增厚，这是临床上甚为常见但又不被重视的体征。此种情况如出现在未绝经的妇女，尤其随月经周期有些大小变化时，多属生理性。如果增厚组织长期存在，与月经周期变化无关，或日益增厚及范围增大，尤其出现在绝经后妇女时，必须予以重视。
（4）不明原因的乳晕
皮肤水肿、乳头回缩以及乳房皮肤局限性凹陷等，均需认真查清原因。
（5）乳房痛，在绝经前妇女，尤其随月经周期改变，痛的程度也有或轻或重的不同变化时，多属生理性。如痛为局限性，有固定的部位，与月经周期无关或为绝经后妇女，均应查明原因。
总之，早发现和早治疗无疑是乳癌防治的发展方向。当前迫切需要的是，大力普及早期乳癌的检诊知识，广泛开展乳癌普查和妇女自查乳腺，以期早日实现提高生存率和降低病死率的目的。
如何进行正确的乳房检查？
乳腺癌发病原因尚欠明确，与家族史、乳腺癌相关基因的改变、生殖因素、性激素以及饮食结构等相关。然而单一因素均不能简单地解释乳腺癌的发病，可能是多种因素在一定条件下综合作用的结果，其中还包括环境、生活方式和精神等因素的影响。早期发现乳腺癌，无论是医疗成本、治疗经历、还是预后，对患者的意义大于任何的治疗方案。
乳腺癌自我检查
时间：月经后一周进行，每月一次。
视诊：双侧对称，有无局部隆起和凹陷，皮肤是否有红肿、破溃，乳头的形态有无变化。
触诊：用手指掌面触诊，不要用手捏，顺序地对乳房的外上、外下、内下、内上及中央区触诊，还有腋窝区。如有肿块应到医院进一步检查。-临床检查早期乳癌的检出更需要依据影像学，甚至是病理学来诊断。除体检外，还要重视钼靶X线摄片和彩色多普勒超声检查。
乳腺增生与乳腺癌鉴别：乳腺增生是乳腺常见的良性病变，胀痛和肿块多具有周期性和自限性的特点，一般在经期前症状加重，尤以乳房的外上为主，并且会受精神因素的影响；乳腺癌肿块特征更明确，质地偏硬，缺乏活动度，有时伴腋窝淋巴结肿大。
“保乳”渐成乳腺癌主要手术方式
乳腺癌不同于其他疾病，在手术方式的选择上，除了需根据病期和肿瘤学特点外，还应根据患者的年龄、体形、患乳的大小以及患者对术后外观的要求等来进行全面评估。
近来，“保乳”逐渐成为了乳腺癌的主要手术方式。保乳手术前必须明确肿瘤大小、周围浸润程度，最大程度地减低手术对乳房外观的影响，从而达到“整形切除”的要求。但对于肿瘤较大、浸润范围广泛等乳腺癌，或因患者的一些主观因素，仍有相当数量的患者要接受全乳切除。
乳房再造术不增加复发或转移几率
随着乳腺癌治疗的发展，患者术后无病生存率得到了进一步提高，重视患者生活质量、恢复乳房缺失，已经成为现代乳腺癌治疗整体计划的一部分，单纯的肿瘤治疗不再是判断乳腺癌治疗成功与否的惟一标准。即刻或二期乳房再造手术在临床上正在逐步地开展，常用的再造手术方法有：腹直肌肌皮瓣、背阔肌肌皮瓣乳房再造，保留乳头乳晕复合体皮下乳腺全切人工乳房植入，或结合背阔肌肌皮瓣乳房再造等，通过整形技术恢复乳房缺失，解决了身体不对称、胸部紧缩等问题，最大程度地减轻了乳房缺失给患者带来的心理创伤和生活困扰。同时大量的医学证据也表明，乳房再造手术并没有增加患者术后复发或转移的几率。
“个体化癌症医疗”是治疗方向
作为恶性肿瘤的浸润性和转移性，乳腺癌被认为是全身性、系统性的疾病。合理应用化疗、放疗、内分泌、靶向药物等治疗，显著提高了乳腺癌的疗效。对于伴有远处转移的乳腺癌患者，往往通过综合治疗，可以使疾病进展得到有效的控制。
随着对乳腺癌本质的深入研究，肿瘤的治疗已向“个体化癌症医疗”的方向发展：根据肿瘤的生物学信息，制定更加具有针对性的治疗方案，并以基因表达产物为治疗靶点，最大程度地杀灭肿瘤细胞、而对正常细胞杀伤较少。这种治疗模式在提高疗效的同时，尽可能地减低药物的毒副作用，虽然目前仍面临着许多艰难的挑战，但在很多研究领域和临床应用已取得了可喜的突破。