大米和小麦是我们生活中最容易接触到的粮食，但实际上这两者虽然都是作为主食，其区别也是有的。相对来说大米的营养物质要比小麦高一些，而且可能在生活当中普遍，人们喜欢用的是大米，尤其是在南方。
一、从含量和质量上来说：面比米多一些，但是质量上，却是面比米差 一些。因为，面中含有40%的“醇溶谷蛋白”，但其中严重缺乏人体必需氨基酸——赖氨酸;而米中“醇溶谷蛋白”的含量低于20%，米蛋白的生物价值在常见的谷类中是比较高的。如此，同时考虑蛋白质的含量和质量，在蛋白质的综合利用率上，米和面打了平手;
二、从维生素上来说：小麦中含有较多的维生素B1，因此以面食为主食的人是不容易，患脚气病的;而稻米中维生素B1的含量只有小麦的一半左右，精白处理后含量更低。如果仅以精白米饭为主食，不吃豆类薯类，菜肴又不丰富，很容易因为维生素B1缺乏而罹患脚气病;
三、从矿物质的含量来说：面粉在钙、磷、钾、镁几个项目上都占有明显的优势，而稻米在锌、铜、锰等项目上更胜一筹;
四、从酸碱平衡来说：精白米面都是成酸性食物，但精白米的成酸性要高于精白面粉。所以如果将精白米饭做为主食，需要配合更多的蔬菜水果;
五、若论消化程度来说：大米和面食都没有什么差别的，都是容易消化的食物。但是从提供能量的角度来看，米饭比馒头、烙饼等面食低，因而单位质量所提供的能量较低。原来，米饭的含水量达到70%，而馒头只有55%，面包只有45%左右。也就是说，吃同样质量的米饭和馒头，米饭提供的能量比馒头提供的少一些;这也是，有人说“吃面食容易发胖”的原因吧;