中国产武器在非洲的存在感正在增加。这除了因为买家认为中国武器价格相对便宜外，还因为购买中国武器不像购买欧美装备那样附加各种限制条款。据日本《日经产业新闻》3月10日报道，对于国防预算吃紧、长期面临安全威胁的非洲各国政府来说，中国装备非常有魅力。多数情况下，中国装备是作为贸易和投资项目的一部分来提供的。
中国过去几十年里一直在向非洲出口武器，但英国智库国际战略研究所（iiss）的军事分析人员称，“这些武器基本都是前苏联时期旧系统的复制品”，中国通过一些前苏联的开发人员改良武器。
苏联坦克t-54a成为中国的主战坦克“59式坦克”，米格-21战斗机被改名为歼-7后销往非洲各地。
现在的情况正在发生变化。国际战略研究所的调查员约瑟夫·邓普西在该所年度报告《军事平衡》中称，“中国开始增加开发国产装备，向非洲出口”。
据国际战略研究所估算，非洲约有三分之二的国家使用中国产武器，并且份额还在持续增加。最近10年，开始从中国购买装备的非洲国家包括加纳、塞拉利昂、安哥拉、尼日利亚等10个国家。
虽然北京展示了高科技武器，但对于多数非洲国家来说，中国武器的主要魅力在于价格合适。邓普西分析说，“中国正在开发不面向国内、专门用于出口的武器”。因为有非洲国家使用了在中国未见到过的装备。
而邓普西说：“中国是用合理价格面向这个市场制造新型装备的少数几个国家之一。中国装备可能在性能上没有欧美的高，但却适应非洲的环境。从这个意义上说，中国填补了空白。”