刘邦刚当上皇帝那一阵子，心情特烦躁，看什么都不顺眼。
比如在宴会上，与昔日的一班兄弟饮酒作乐。那班人喝高了，斗酒争功，面红耳赤，污言秽语。特别是樊哙那大老粗，杀狗卖肉出身，仗着是吕后的妹夫，也仗着与刘邦是发小，发起酒疯来没完没了，又是唱又是跳，还拔剑砍柱子。
这场面刘邦做亭长时就看惯了，后来做沛公、做汉王，在军前帐下饮酒高时，也没觉得这有什么不妥。但现在他突然觉得很厌恶。刘邦想：我是皇帝啊，只可以我俯视别人，别人怎么可以俯视我？这太岂有此理啦！
西汉六年九月，以前当过皇帝的人都已经在泉下汇合了。所以做皇帝这门课程，刘邦得自学成才。
十几年前，刘邦在咸阳看到秦始皇出巡的场面，那排场、那威风，叫人震撼不已。刘邦当时鼓足勇气表达了自已的羡慕：“大丈夫当如此也！”
做皇帝做到秦始皇这份上，无疑是十分成功的，他刘邦有秦始皇那种威严吗？没有。刘邦感到很委屈，大家同样是皇帝，为什么差距会这么大呢？就在刘邦苦闷的时候，叔孙通冒了出来，替刘邦解忧。
叔孙通，又名叔孙何（？～约前194年），西汉初期儒家学者，汉族，旧鲁地薛（今山东枣庄薛城北）人。
后来叔孙通逃离咸阳，回到了家乡薛城。薛城已经被项梁占领，他就投靠了项梁，此后又投靠项羽，最后投靠了刘邦。在朝宴上，刘邦脸上的厌恶神色只是一闪而过，但还是被叔孙通这样的有心人捕捉到了。他对刘邦说：“儒者难以进取，可以守成。臣愿意率领鲁国的那些儒生和臣的弟子们一起，给陛下制订汉朝的朝礼。”
刘邦问：“这个‘礼’难不难啊？”
叔孙通拍拍胸脯，说：“三皇五帝的朝礼各不相同，礼这东西本来就是与时俱进的。”
刘邦很高兴，说：“行，你去试试吧。
叔孙通于是领着三十几个鲁国来的儒生，还有他那一百多个弟子，在野外排练团体操。排了一个月后，演给刘邦看。刘邦一看，说：“行，就这么定了。”刘邦下旨，将叔孙通的朝礼编成内参，向满朝文武推广。
西汉七年年初，恰逢长乐宫建成使用。刘邦在长乐宫里大宴群臣。关于这次宴会，《史记》中有详细的记载：
按照朝礼的规定，功臣、列侯和各位将军站在大殿的西面，丞相等文官站在大殿的东面；皇帝乘辇上殿，百官无不肃然起敬，行跪拜之礼；礼毕，百官按品级尊卑，依次举起酒觞向皇帝敬酒，没有一个敢喧哗失礼的。
刘邦很高兴，他高举酒盏，大声说：“朕，今天终于知道做皇帝有多尊贵了！”
这一刻，刘邦想起了他曾经的带头大哥，那个早已灰飞烟灭的陈胜。陈胜早年做雇工时，对共同受苦受难的伙伴许下愿望：“苟富贵，勿相忘。”
后来，陈胜称王，故旧前来投奔。共享富贵的诺言却没有兑现，他们都被陈胜斩掉了首级。当时，天下人，包括刘邦本人，都认为陈胜是越王勾践的同类，是一个薄情寡义的人。现在刘邦觉得，他错怪陈胜了。
自古帝王都不会介意与臣下共享荣华富贵，帝王介意的，只是共享的方式。想与帝王分享富贵，臣子得采取跪姿，时刻保持仰视的角度。当年陈胜的故旧进了王宫，态度却很不正确，狂悖妄言，谈论陈胜落魄时的糗事。这样的态度，焉得不死！如果没有叔孙通，如果樊哙他们也像陈胜故旧那样愚蠢无知，刘邦自己也不知道，能否压得住心头升腾起的那股杀气。
常言道，身怀利器，杀心自起。世间还有比皇权更厉害的利器吗？