在明朝末年，有一个叫朱常洵的亲王，他是明太祖朱元璋的十一世孙，明神宗朱翊钧的爱子，受封为福王。据野史记载，这位福王真不愧这个称号，他自打一出生就享尽了人间富贵，深受明神宗宠爱，还差一点被立为太子。
这位福王虽没当上太子，但却受到明神宗和郑贵妃的特殊照顾，在万历二十九年(公元1601年)，经过一番艰苦的政治斗争，明神宗不得不立长子朱常洛为太子，封朱常洵为福王，朱常洵的封地是河南洛阳，史载他在这里“享有大国，著声藩辅”，地位十分显赫。明神宗赏赐福王庄田二万顷，赏赐金银财宝无数，以至于形成了“民间藉藉，谓先帝耗天下以肥王，洛阳富于大内”。在福王大婚时，万历皇帝更是掏出三十万巨款为其祝贺，超出祖制十倍之多。
朱常洵享受这种优厚的待遇，他认为是应该的，享受到朝廷厚待的同时，他仍不满足，还在封地大肆搜刮百姓的民脂民膏，崇祯继位后，仍对这位福王礼遇有加，但福王在国家危难，河南遭遇连年旱灾和蝗灾的时候，仍旧终日花天酒地，不顾百姓死活。但善恶终有报，终于在李自成农民军杀到洛阳时候，这位福王的好日子到头了。
据野史记载，在崇祯十四年(公元1641年)正月，在洛阳守军的配合下，李自成的农民军顺利攻克洛阳城，朱常洵慌忙逃窜至城外的破庙中，在此期间他的儿子朱由崧趁乱掏出，后来成了南明弘光政权的傀儡皇帝，朱常洵也想逃跑，但因300多斤的体重和年龄原因，没能走成，第二天就被农民军抓获。
福王被抓后，在野史中有三种被煮“福禄宴”的说法：一是福王被捉到李自成面前时，祈求李自成饶他性命，但李自成斥责他说：“汝为亲王，富甲天下。当如此饥荒，不肯发分毫帑藏赈济百姓，汝奴才也!”说完，便将他重打了四十大板后，砍头示众，剩下的300斤肥肉，则被起义军剔去毛发，剥掉指甲，扔到大锅中，配合几头鹿肉，共同炖成了“福鹿(福禄)酒宴”。二是朱常洵被捉后，仍旧是扣头求饶，李自成仍旧是先怒斥、再打板子和砍头示众，最后则是农民军把他的尸身剁成了肉酱，参杂鹿肉煮熟后，众人分食“福禄宴”。三是活煮福王，说是农民军中有厨子出身的人先将福王身上的毛发尽数刮洗干净，然后剥去指甲，再用药水灌肠排去肠中粪便，里外弄干净后，同鹿肉一起投入大锅中慢炖，在白汤作料中间，福王上下扑腾，最后被煮成了“福禄宴”供农民军下酒。
这三种传说听上去都很骇人听闻，但流传却很广泛，影响也很深远，几乎成了众口铄金的可信野史，只是正史中却毫无“福禄宴”或“福禄酒会”的记载。
1924年，在孟津县麻屯乡槐村南500米附近出土了明朝福王朱常洵圹志，结合正史记载，可以推断出关于农民军分食福王肉的说法是不大靠谱的。圹志中说“大明崇祯十四年正月二十日，突有流贼数万攻陷府城，王独挺身抗节，指贼大骂……”明史记载“……常洵出千金募勇士，缒而出，用矛入贼营。夜半，绍禹亲军从城上呼贼相笑语，挥刀杀守堞者，烧城楼，开北门纳贼，常洵缒城出，匿迎恩寺。翌日，贼迹而执之，遂遇害。”
关于“福鹿宴”的传说，后世分析，应该是清朝统治者对农民起义军的污蔑之词，是为了转移清朝初年统治势力相争的矛盾，稳定清初的统治基础。