李自成，明末时候的闯王，有百万部队，自立为王，建立大顺政权，攻克北京，推翻了明朝。同年，李自成与多尔衮率领的清军在山海关交战，不料战败逃回湖北，被当地的武装部队杀死。从上述的时间线索，我们可以看到李自成势力是十分之大的，有百万军队，还推翻了明朝，坐上了龙椅，但是为什么不敌多尔衮率领的清军呢？可知当时皇太极刚刚离世，满清的政权不稳呢。
这是因为李自成犯了战略错误。李自成占领西安，以西安为都城，出山西灭明，虽然把崇祯逼死，但是，对于灭掉朝朝后如何面对满清这一新兴势力及南明残余势力，没有任何战略应对部署。李自成把大批主力部队分布在西北、湖广襄阳等四府及河南、山西、山东等地，在北京地区集结的军队根本不足以抵御清军大规模的进犯。对于北京军事要地，山海关，没有派遣嫡系大将去镇守，只是以八千兵马接管山海关防务，于是多尔衮率八旗军与明总兵吴三桂合兵，在山海关内外战败李自成。
闯王军队虽然号称百万雄师，但是说白了就是一帮农民吃不到饭了拿起锄头造反，没有经过任何训练！这样的“士兵”无论是单兵战斗能力还是集体组织度都是十分难看的。而且李自成新近征服华北，根基不稳。满洲铁骑装备精良，训练有素且由于绿营的存在在人数上也站了上风，因此闯王几乎一下子就溃败了。
由此可见，李自成部队只是一群乌合之众，不懂得战略，能有一次胜利已经是幸运，于是在对上准备充足的清兵时就必然被打败。