进入了农历五月夏季来临，天气渐转湿热，蛇虫出没，百病易生。所以，端午节前后一段时间正是人们讲卫生、逐瘟疫、除虫害的日子，也是驱鬼逐魔的时间。民间时兴在端午节以艾叶悬于堂中，或将艾叶剪成虎形以僻邪驱瘴，人们以菖蒲作剑，以艾作鞭，插于门榻，有驱魔法鬼之神效。
菖蒲、艾叶悬挂至端午节当天，取下来熬水洗澡香气氤氲，据说可以祛除病毒、防蚊虫的作用。
其实关于端午悬挂艾草、菖蒲的习俗，还有这样一个传说：唐朝僖宗年间，黄巢领兵造反，这年五月，黄巢大军兵临邓州城下。黄巢在一个村口遇见一位妇女，背着包袱，一手拉着一个小孩，另一只手却抱着一位年纪较大的男孩，正慌忙逃路。
黄巢以为这个妇女不仁，抽刀欲斩，经询问，方知原来大孩子是妇人大哥的遗孤，小孩子是妇人所亲生，她宁愿让自己的孩子受苦，也不愿让侄儿遭罪，为的是不负大哥托孤之意。黄巢一听，对这位妇人肃然起敬，认为她是天下少有的义妇，于是挥剑砍下路旁艾草菖蒲，让她拿回家去挂在门上，并严令将士：“进军途中，如遇门挂艾蒲者，须加保护。”妇人听了，半信半疑，但她回到城里后，还是把这件事情告诉了左邻右舍。
第二天正是端午节，黄巢的军队攻打邓州城，只见家家户户门上都挂了艾草菖蒲。黄巢果然信守对那位妇人的承诺，领兵离去。从此，端午节挂艾草菖蒲的习俗就流传了下来。