流行性脑脊髓膜炎又称流行性脑膜炎（简称流脑），是由膜膜炎双球菌引起的传染病。临床上以高热、头痛、呕吐、皮肤粘膜瘀点和颈项强直为主要特点。任何年龄都可发病，但以儿童发病为主。
流行病学：
传染源是带菌者和患者，病原菌通过咳嗽、打喷嚏、说话等由飞沫传播。全年均可发病，但以冬春节发病较多，一般发病率从11月～2月开始上升，2～4月达到高峰，5月后逐渐下降，南方则晚1～2月。儿童6个月～2岁发病率最高。
临床表现：
潜伏期一般为2～3天。整个病程可大致分为以下四期：
上呼吸道感染期：与普通上呼吸道感染不易鉴别，主要表现为流涕、咽痛、发热等症状，临床上由于抗生素的广泛使用，多数患儿感染中止于此期。
败血症期：此期细菌经呼吸道进入血液，并在血液中大量繁殖，引起患儿出现全身症状：高热、头痛、呕吐、全身不适、烦躁不安或表情呆滞、皮肤粘膜出现出血点和瘀斑，随着病情的进展，1～2天内可发展为脑膜炎期。
脑膜炎期：细菌侵入颅脑和脊髓，引起化脓性脑脊髓膜炎，表现为头痛、频繁呕吐、颈项强直、囟门膨出、抽搐、惊厥，重者昏迷症状。
恢复期：患儿经过合理治疗，通常在2～5天进入恢复期，体温下降，意识逐渐恢复，一般在1～3周内可以痊愈。数患儿起病急骤，进展迅速，病情凶险，如抢救不及时，24小时内危及生命，称为暴发型流脑。
诊断要点：
(1)多发生有冬春季节，儿童多见。
(2)有高热、皮肤瘀点瘀斑及脑膜刺激症等特征的临床表现。
(3)脑脊液培养有脑膜炎球菌生长。
(4)脑脊液检查有白细胞升高，蛋白增加，糖减少、氯化物减低改变。
中医治疗，热入营分型以清营泄热为原则；热入营血型以气营两清为原则。