牙龈俗称牙床，而牙龈炎也即牙床发炎，是一种最常见的疾病，成年人及青少年都可发病。此病与局部牙石的机械刺激及全身代谢障碍和中医所说的“上火”有密切关系，属中医临床中“牙衄”、“牙宣”、“齿间出血”、“齿龈肿痛”等范畴。
本病临床分5型：即缘龈炎、肥大性龈炎、妊娠性龈炎、青春性龈炎和剥脱性龈炎。其中缘龈炎最常见，多发于成年人。肥大性龈炎多发于青少年，其病因明确，只要去除局部刺激（牙石）、改正口呼吸及咬颌不良的习惯，预后良好。妊娠性牙龈炎多在分娩后减轻或消失。青春性龈炎多发于青春前期的青少年、女性为多，近成年时一般自行消退。剥脱性龈炎是一种综合征、此症常伴有口腔苔藓或天疱疮。
牙龈的炎症其特点为牙龈肿胀，发红，正常外形改变，渗出和出血、肿胀和食物的嵌压可使牙龈和牙齿间的龈沟加深遂使龈袋形成。牙龈炎不会发生于无牙区。
最常见的单独原因是口腔卫生不良使得菌斑堆集。其他的局部因素如牙石，食物嵌塞，不良的牙修复体，和口干症起着次要的作用。常见的细菌为---主要是厌氧杆菌，纤毛菌，螺旋体以及革兰氏阴性细菌。
临床表现：
单纯性龈炎，沿1个或多个牙的牙颈部有一条红而发炎的牙龈组织带，牙间乳头水肿性肿胀并且微小的创伤即可引起出血。常无疼痛、龈炎在许多年中可保持一种表浅的炎症，甚至在患者的一生中，或可进展成为牙周炎。
当妊娠时期，牙龈可呈轻度的炎症；牙龈增生，特别是牙间乳头的增生多有发生。有蒂的牙龈增生物(妊娠瘤)常在妊娠期的头3个月中从牙间乳头发生，可在整个妊娠期中持续存在，分娩后可消退或不消退。妊娠瘤为软的红色的肿块，发生迅速并且随后持续存在而不变。在其下面常存在刺激原，例如牙结石或修复体的粗边缘。
脱屑性龈炎特点为牙龈深红，疼痛，易出血。脱屑期前可有水泡出现。牙龈是软的，系因能抗咀嚼颗粒摩擦的角化细胞缺失而致。本病常发生在绝经期；相继给予雌激素和孕激素可有效。还有一种类似的牙龈病损可能与寻常型天疱疮，大泡性类天疱疮，良性粘膜类天疱疮，或萎缩型扁平苔藓有关；对皮质类固醇治疗反应良好。
未得到控制的糖尿病，对牙龈刺激物能产生过分的反应；常见到继发感染和急性牙龈脓肿。控制不好的糖尿病患者可快速地发展成牙周炎，并有骨进行性缺失。
白血病时，牙龈充血，水肿，疼痛和易出血。这些变化与牙周组织中有白血病性浸润有关。
坏血病时，牙龈发炎，增生，充血，易出血。整个口腔可出现瘀斑和瘀血点。可发生牙周韧带破坏性牙周炎，最终出现牙松动。糙皮病时，牙龈发炎，易出血，易于发生继发性感染。唇发红并起裂，口腔有烫伤感，舌平滑并呈鲜红色，舌和粘膜有溃疡。
冠周炎时，覆盖于部分萌出牙上的龈瓣急性疼痛的炎症，常当食物陷入在龈瓣下面时复发，最常发生于下颌第三磨牙的冠周。当牙齿完全萌出后，龈瓣即消失。
龈脓肿，由死髓牙根尖处的根尖脓肿发展而来。脓从开口于粘膜表面的窦道流出。牙周脓肿并可出现类似的引流。