一提到地蚕，大家便会想到到冬虫夏草，再加之由于他的地下茎和冬虫夏草极其类似，因此也是有“土虫草”的叫法。除此之外还由于和冬虫夏草一样，他的地下茎能煲汤，有滋补养生强身健体的作用。大家经常喜爱弄错了。事实上地蚕和冬虫夏草是有非常大的差别，这种差别会造成 操作方法，应用领域这些的不一样。
地蚕
块茎呈纺锤形，两头尖，长2-5cm，直徑3-8mm。表层浅黄色或黄棕色，略发皱而歪曲，具阶段4-15个，节上有点儿状芽痕和根须痕。质脆，易断裂，横断面略平整，类乳白色，颗粒，由此可见深棕色形成层环。气微，味甜，有黏性。本产品放水里侵泡的时候容易澎涨，包块状显著。
冬虫夏草
虫草为麦角菌科绿色植物冬虫夏草菌内寄生在蝙蝠科蝙蝠蛾幼虫上的子座及稚虫遗体的一氧化氮合酶，主产区于四川、青海省、西藏自治区等省(区)。
虫草虫体形近蚕，长3～5公分，粗3～8mm。外表层米黄色至黄棕色，略不光滑，环纹显著，20～30条。腹面有足8对(近头部3对，中间4对，近尾端1对)。头部黄鲜红色，尾如蚕尾。质脆，易断裂，横断面略平整，乳白色或有点淡黄色。子座长细，呈圆柱型或杆状，一般
比虫身长，其顶部略彭大。表层具细纵纹。质柔韧性，不容易断裂，横断面纤维，黄白色。气微腥香，味淡。以虫体肥硕、详细、牢靠，表面亮黄色、内玉乳白色。子座短者为宜。
真冬虫夏草用沸水侵泡，虫体变彭大而软，菌座色加剧变成深褐色，虫体和菌座紧相接，不掉下来。浸液微有异味。假虫草颜色比真冬虫夏草略黄而颜色不明亮，仔细观看黄色带斑点状，味臭，横断面类乳白色有暗点并有髓腔。假虫草用沸水侵泡10分钟后，会渐渐地凸显原型，淡黄色开胎掉下来，假菌座也刚开始掉下来，与虫体分离。虫体有的变为绿色植物地下茎、地蚕，有的变为僵蚕体，菌座渐渐地变为类乳白色的金针菜，深褐色的色调彻底退回，侵泡的沸水逐渐变为浅灰黑色，微有粘性。
现阶段虫草的伪品也有亚香棒虫草。本产品由虫体及从虫部上边冒出的细菌子座相接而成。虫体似蚕，长3～5公分，直徑O。3～O．6公分，表层黄棕色至深褐色，极少数深褐色，有环纹20～30对，近头部的环纹偏细，反面有稀少深褐色黑斑散在；头部棕红色，有光泽度，足8～1l对，中间4对较显著；质韧，不容易断裂，横断面略平整，浅黄乳白色，无“V”字形构造。子座长细，呈圆柱型，大部分不分岔，经常在柄部
有苞片样凸起(1～多个)，而产生多个节状构造；有的子座在柄处产生2～4个分岔；子座长2～7公分，直徑1．5～3．0mm，表层深褐色，下边有时候为紫深棕色，有的尖部为棕褐色，有细皱褶，上端稍彭大；质柔韧性，横断面表层深褐色，正中间类乳白色，气腥，味有点苦。