1965年，一支考古队在挖掘春秋古墓时，意外发现了一把沾满泥土的长剑，其剑身刻有八个古篆字。专家学者们在对古篆进行研究后，发现是“越王勾践，自作用剑”。原来这是春秋时期越王勾践的剑。
一把在地下埋藏了2000多年的古剑，居然毫无锈蚀锋利无比，这一发现立即轰动了全国甚至是世界。人们无不好奇，越王剑千年不锈的原因是什么?
目前，学术界所认可的越王剑千年不锈的原因主要有以下三点：
第一，通过现代科学技术测试，人们发现越王勾践剑的含铜量约为80%-83%、含锡量约为16%-17%，另外还有少量的铅和铁，可能是原料中含的杂质。作为青铜剑的主要成分铜，是一种不活泼的金属，在日常条件下一般不容易发生锈蚀，这是越王勾践剑不锈的自身因素。
第二，越王剑埋葬的墓葬深埋在数米的地下，一椁两棺，层层相套，椁室四周用一种质地细密的白色黏土、考古学界称之为白膏泥的填塞，其下部采用的还是经过人工淘洗过的白膏泥，致密性更好。加上墓坑上部经过夯实的填土等原因，使该墓的墓室几乎成了一个密闭的空间，这么多的密封层基本上隔绝了墓室与外界之间的空气交换。还有该剑出土时插在髹漆的木质剑鞘内，与空气接触、氧化的可能性更小了。所以这就是越王剑千年不锈的外部环境因素。
第三，该墓处在荆州附近的漳河二干渠上，地下水位较高，该墓的墓室曾经长期被地下水浸泡，地下水酸碱性不大，基本上为中性。在地下水浸泡下，墓室内空气的含量更少。所以这是越王勾践剑不锈的又一外因。
越王剑穿越了两千多年的历史长河，不但没有锈蚀而且依然锋利无比，无疑是我国青铜短兵器中罕见的珍品。
1983年，湖北江陵马山5号楚墓出土了“吴王夫差矛”。夫差矛长29.5厘米，制作精良，器身布满菱形的几何花纹，下部镌刻金铭文“吴王夫差，自乍自甬”，“乍”即“作”，“甬”即“用”。夫差矛正背两面都装饰有精美的兽纹鼻，脊部铸有出血槽，无论从做工还是精美程度上，都与越王剑不相上下。
夫差矛与越王剑都被湖北省博物馆馆藏，展柜相邻。这对春秋时代的传奇宝物千年前曾在战场上搏杀，千年后却以这种方式再次相遇。
人们感到疑惑，既然是吴王与越王用过的兵器，那么它们为什么出土于地处长江中游的楚国墓葬中呢?它们为何没有留存在吴越故地，却埋藏在千里之外的楚国贵族墓葬中呢?
吴国被越国所灭，越国为楚国所灭，有人认为，吴王矛是在越灭吴时被当作战利品缴获到越人手里，在楚国灭亡越国的战争中，又与越王剑同为战利品流入了楚国贵族手中。楚国贵族死后，把它们作为陪葬品伴随身边。
越王剑与吴王矛到底是友好时赠送的礼品，还是战争时缴获的战利品，至今仍是历史上的一个谜，引发了后人无限的猜测与遐想。