蒙古地处草原地区，畜牧业是其主要生存方式。蒙古草原自然环境恶劣，为了生存，人们不得不要学会很多技能。而且，蒙古的狼群极赋盛名，狼群的组织能力、纪律性都很强，蒙古人在与狼群斗争的同时，也学会了不少狼群的经验。
在一个狼群中，分为头狼、先锋狼队、探狼，等等。有根据不同狼的体态分与不同的任务，结合自然环境、节气时间等等，狼会作出不同的作战方式，排用不同的阵法。
狼就是蒙古的神名，所以蒙古人敬重狼，也学习狼的作战方式和精神。
蒙古铁骑曾三次西征，横扫欧洲、中东，强国花剌子模、俄罗斯、波兰、格尼兹、日耳曼、伊朗、阿拉伯等均被征服，战绩无人能比，战无不胜，被欧洲称之为“黄祸”。蒙古铁骑的征战之远、行军之速、军纪之严、装备之精都是精锐中的精锐。
然而，在四川合川的钓鱼城，蒙军围困长达二十年之久，在整个四川失陷，整个江南机会全部陷落的情况下，依然屹立在嘉陵江岸，独撑半壁江山，将不可一世的的蒙古铁骑阻于城下，被赞誉为“独钓中原”，“鱼台一柱撑半壁”。直到灭亡南宋，蒙古铁骑也未能攻下。
那么，钓鱼城的军民是怎样创造这样的奇迹的呢?
1239年宋军收复被蒙古军占领的襄阳等地后，被宋理宗任命为宁武军节度使、四川宣抚使。经过孟珙大力整顿，以及两年后新任四川制置使余玠的治理，四川战局焕然一新。
1243年，余玠采纳播州(今遵义)贤士冉琎、冉璞兄弟建议，派冉氏兄弟重新修筑钓鱼城。钓鱼城分内、外城，外城筑在悬崖峭壁之上，城墙全部用条石垒成。城内有大片田地和四季不绝的丰富水源，周围山麓也有许多可耕田地。
这一切使钓鱼城具备了长期坚守的必要地理条件以及依恃天险、易守难攻的特点。
1254年，合州守将王坚进一步完善加固钓鱼城。四川边地的老百姓也为躲避兵乱来到钓鱼城，钓鱼城因此成为兵精食足的坚固堡垒。
1259年8月11日，蒙哥汗在攻城时，被飞石击中，6日后，伤重而死。
蒙哥死后，忽必烈与阿里不哥随即爆发激烈内战，南宋暂时解除了亡国危机。而正在准备向埃及进军的蒙哥之弟旭烈兀，获悉蒙哥死讯，也留下少量军队继续征战，亲率大军东还。结果，蒙军因寡不敌众而被埃及军队打败，蒙军始终未能打进非洲。蒙古的大规模扩张行动从此走向低潮。
此后，激烈的内战令蒙古帝国分裂为众多小汗国，横扫世界的蒙古铁骑大兵团作战从此成为绝唱。
蒙古铁骑根本想不到，柔弱如草原上的牛羊，甚至比牛羊更为温顺的汉人，会爆发出如此坚强的战斗力。
而这也许就是华夏民族最伟大的精神。钓鱼城的坚守，没有挽救南宋的灭亡，这不重要，钓鱼城的坚守，延续的华夏民族斗争的精神和智慧。“鸟之将死，尚有一鸣;国之将亡，尚需一战”，钓鱼城的军民，就是如此。
在南宋最后一个皇帝被陆秀夫背负投海之前的一个月，钓鱼城被叛徒出卖给了元军。