西安事变后，蒋介石之所以不杀犯下了弥天大罪的张学良，除了张学良为他坐稳天下立有大功之外，还有一个不为人知的原因，就是宋美龄的全力保护。“夫人是我的保护神。”在张学良看来，西安事变后，蒋介石之所以不杀他，是因为有宋美龄的“保护”。
张学良曾说：“西安事变后我没死，关键是蒋夫人帮我。我认为蒋夫人是我的知己，蒋夫人对我这个人很了解，她说西安事变，他(张学良)不要金钱，也不要地盘，他要什么，他要的是牺牲。蒋先生原本是要枪毙我的，这个情形，我原先也不知道，但我后来看到一份文件，是美国的驻华公使JOHNSON写的，他写道：宋(指宋美龄)对蒋先生说，‘如果你对那个小家伙(即张学良)有不利的地方，我立刻离开台湾，还要把你的事情全都公布出去’。”
宋美龄既然这样不管不顾地保护张学良，不让张学良死，蒋介石权衡利弊，最后只得顺着宋美龄的性子，把张学良一直留在人世。毕竟，宋美龄不但是他蒋介石的妻子，更重要的是，她还是他老蒋与美国打交道的喉舌。况且，张学良虽然活着，但被软禁着，仍然逃不出他老蒋的掌控。
这就又出现了一个问题：宋美龄为什么要拼尽全力甚至不惜冒着与蒋介石决裂的危险来保护张学良呢?这就要说到宋美龄与张学良之间那种非比寻常的情谊了。
宋美龄认为，蒋介石是能够算作英雄的，但他有时未免有些心胸狭隘、喜好猜忌，若与张学良敢做敢为的豪气和率真相比，张学良显然应该属于更高境界的英雄。而在张学良的眼里，宋美龄是“绝顶聪明”且“近代中国找不出第二个”的优秀女性。
张学良在此后撰写的《西安事变反省录》里曾明确说：“如果夫人事变之前就在西安，也许不一定会发生西安兵变。”宋美龄以一柔弱女子竟能挽狂澜于既倒，这究竟是为什么?学界的一致看法是，出身的相似，年龄的相似，通英文、受过西方教育的相似，使宋美龄与张学良之间，有着比与蒋介石之间更多的共同语言。
后来有人索性大胆猜度：张学良对宋美龄公开的高度赞赏，以及宋美龄对张学良超乎寻常的关心爱护，除了性情的相投之外，是否还带有一种精神上的相恋?
这可以从张学良的日常通信中略窥一二。张学良逝世后，留存信件有四大箱约500多封，这些信函包括他与蒋介石、宋美龄、宋子文、孔祥熙、陈立夫、蒋经国、陈诚、杨虎城、戴笠、端纳及其他人的往来信札。值得注意的是，500多封信函中，张学良与宋美龄的私人通信最多，总数约在百封以上。查阅、品味这些信件，可以清楚看出两人之间的诚挚感情。
信函中，宋美龄一直称呼张学良为“汉卿”，张学良则始终称宋美龄为“夫人”，并且自称“良”。张、宋的书信交往，宋美龄的去信多以英文写就。从两人往来的书信中，可以看出宋美龄非常关照软禁中的张学良，尤其体现在生活上，常送一些日用品、礼物给张学良。有一次，宋美龄念及张学良眼睛不好，特送他一盏从美国带回的台灯。宋美龄习惯的是用英文通信，每逢张学良身体不适时，却能细心、周到地以中文去函，而她其实并不擅长中文书写，只是为了病中的张学良不至阅读英文时劳神，才自己费心用中文书写。这种体贴还体现在宋美龄得到友人赠送的新鲜巧克力时，必定转赠一份给张。
非比寻常的柏拉图式情感，使原本信佛的张学良，在漫长的幽禁岁月中，经宋美龄的劝导，终于成了一个虔诚的基督徒，宋美龄希望信仰基督能够帮助张学良远离政治，并以此排遣心中的愤懑不平。
张学良获得自由后曾有一句感慨：“宋美龄活一天，我也能活一天。”这句话可以看做是两人之间柏拉图式情感的真实写照。宋美龄本来是一个权力欲望强烈、善于作秀的政治女性，只有在与张学良这位性情耿直、豪爽的东北硬汉的交往中，才显示出她真挚、细腻的女性情感。
2001年10月，张学良在夏威夷檀香山病逝。消息传到美国，与“少帅”交往70多年的宋美龄悲痛不已。已行动不便的她，随即交代辜振甫和其夫人严倬云代表她，赴夏威夷参加张学良的追思礼拜与公祭。追悼会上，辜夫人将一束署有“蒋宋美龄”的十字架鲜花，置于“少帅”灵前。
张学良终于平安地离开了人世，再也不需要宋美龄的保护了。