北齐这个朝代，在中国历史上的评价是极其糟糕的。譬如它的开国皇帝，文宣帝高洋，就开了一个非常糟糕的头。说是开国皇帝，其实也没多少含金量，高洋继承的，是东魏孝静帝的家业。说是继承，其实也是委婉说法，直白点讲，就是抢。这个心思，从他老爹高欢摄政时期，一直就有，后来到了高澄(高洋的哥哥)这代，就有点明抢的意思了。但其间出了一个插曲，有一个宫中做菜的老师傅，大概经常被高澄骂了，自尊心受不了了。人家可是御用大厨嘛，怎能当奴才使唤。于是把心一横，拼了，找个机会刺死了高澄。这下，时局就微妙了。一直窝囊着的孝静帝，似乎看到了人生的曙光。可方要喊出快感，高洋硕大的屁股，忽然又挡住了所有的光。孝静帝的世界，又黯淡了。
接下来发生的场景，诸多朝代均有类似。孝静帝饱含热泪，双手颤颤悠悠，在“皇权转让书”上签了自己的大名，盖个章，卷起铺盖，走人了。至此，东魏的气数，交接给了北齐。一个新的王朝，并不算光彩地诞生了。上位伊始，高洋倒也摆了一张明君的谱，也做了一些实事。比如，改定律令，将一些刑律化繁为简，提高了行政效率。又如，对贪官污吏进行惩戒，该处理的，绝不姑息，不论亲疏。高洋有个小舅子，叫李长林，贪了赈灾款，闹出了人命，死了不少人，被革职法办，差点还被砍了头。此外，高洋还精简行政机构，消去州、郡建制，如此一来，吃皇粮的嘴巴上了几万张，大大减轻了老百姓的负担。
至于军事上，高洋似乎也展露了天赋，譬如和死对头西魏国的角力中，丝毫不落下风，而对于周边一些如契丹、高丽等国，也采取主动进攻的态势，取得了不错的战绩。此外，高洋喊出“保家卫国”的口号，号召十万农民工修筑长城，以御外敌。
不过，高洋明君的谱，并没有摆上太久。皇帝这个职业，其实是很迷人的，一呼百应的日子，换做谁，都容易迷失。不用说，高洋迷失在人生的下半场，开始沉湎酒色，不问政事了。而且，愈发地荒唐而残暴起来。譬如，常常涂脂抹粉穿着妇人衣裳招摇过市。这在现代叫什么?行为艺术。不用说，高洋特艺术。不仅扮女人，高兴的时候，还会在大庭广众下跳起“脱衣舞”，赤身裸体的，任风吹乱自己的头发。然后跟着风奔跑，任意地吹开某户人家家门，也不打话，若家中闺女端秀，直接调戏。
这还只是小打小闹。高洋这哥们还酷爱杀人，而且愈发地上瘾。竟在朝堂上摆了一个煮杀人的大锅，朝中官员谁若惹了脸色，直接丢入其中。后来大概做了一个梦，梦到了前朝皇帝的脸，吓醒了。怎么办!忏悔?这哥们才不会做!他做了一个决定，将全国“元”姓的人(魏朝皇帝姓“元”)，无论男女老少，悉数绑来，咔嚓，全斩了。尸体也不埋掉，全部倒进河里，至此，沿河渔民数月不敢打渔。
如是荒唐事，还有许多。再举一例。高洋这哥们有个宠妃，叫薛氏，长得相当漂亮，夜里闲着没事老来敲她房门。这样的风流事，自古皇帝都没少干。可就在某夜，高洋和薛氏大概缠绵了半响，累了，到头呼呼大睡，可睡着睡着，忽然梦见薛氏同朝中某王爷行苟且之事，勃然跳起。薛氏当是高洋惊梦了，还想柔情密语安抚一番，未想却被一把抓住头发，直往床沿上嗑。高洋还不解气，口中谩骂着“贱人，安敢如此”，手中已拔出匕首，直接结果了美人性命。
你瞧，上半夜还在卿卿我我，下半夜直接上了断魂台。史上如薛氏般郁闷的女人，恐怕不多。但这事还没完。高洋依然不解气，竟拿着匕首，将美人肢解了，剔出骨头。这是要干嘛?做人肉叉烧包?非也。只见高洋忽然又摆出一颗文艺男青年的心，凝视了半响，嘴边微微一笑，道，就是它了。如是，雕成了乐器，但逢月黑风高之时，拿出弹唱。“事极猖狂，昏邪残暴”，这是后人给此君的评价。古时桀、纣，荒唐也不过如此。