在三国历史上，很多人物之所以现在家喻户晓，离不开罗贯中的《三国演义》。但是，三国演义毕竟不是正史，其中的内容有真有假。特别是在尊刘贬曹的基调下，曹操一方的人物经常被抹黑，比如大将曹仁等。除此之外，孙权一方的人物，同样也成为蜀汉的背景和反衬。比如为了凸显关羽、诸葛亮的人物形象，鲁肃可谓遭到了无尽的抹黑。
对于掌握东吴十万雄师的大都督鲁肃，不敢说足智多谋，但是，在战略方针上，可以说丝毫不逊色于诸葛亮。比如早在公元200年，曹操和袁绍官渡之战还在进行时，鲁肃就为孙权提出了三分天下的战略方案。同时，曹操初步统一北方中原，荆州几乎被曹军占领。在此形势下，东吴内部主张投降的声音占据了上风。但是，鲁肃不仅立即积极表达了抗击曹操的决心，驳斥了投降的主张，而且还邀请周瑜回朝。此外，鲁肃也主张联合刘备，是孙刘联盟的主要推动者。
凡此种种，鲁肃在战略上的纵横睥睨，为赤壁之战的胜利作出了重要贡献。经此一战，三足鼎立之势初步形成。在周瑜病逝后，鲁肃成为东吴的大都督。彼时，鲁肃支持孙权把荆州暂时借给刘备。在鲁肃看来，此举不仅能稳固孙刘联盟，也可以让刘备来抵抗曹操的锋芒。即便是在孙刘联盟的关系出现僵化后，鲁肃依然保持着相当的克制，也即从唇亡齿寒的角度看待孙刘关系。只要孙刘双方进行火拼，得利最大的还是北方的曹操。
同时，就荆州来说，因为威胁到魏国的腹地，早已是曹操的眼中钉和肉中刺。在这一点上，曹操也是指派曹仁等心腹战将来对抗关羽。所以，就算东吴真的获得了荆州，不但要派出大量的兵马，还要承受曹操乃至刘备给予的巨大战略压力。当然，这并不表示鲁肃会放任荆州不管。在榻上策中，鲁肃曾对孙权说“竟长江所极，据而有之，然后建号帝王以图天下，此高帝之业也。”在鲁肃的构想下，孙权需要占领长江以南地区，在此基础上登基称帝，成就汉高祖刘邦一般的帝王之业。
最后，由此，在魏国这个大敌面前，鲁肃甘愿放弃眼前的利益。与此相对应的是，在鲁肃去世后，大都督吕蒙旋即偷袭荆州，斩杀关羽，直接引发了夷陵之战。而这，极大挫伤了蜀汉的国力。所以，蜀汉后来走向灭亡，东吴也无法长存。总的来说，鲁肃的高明之处还在于大智若愚，有智慧而不显摆，也没有陷入到东吴内部的权力倾轧中，最终获得了善终。而鲁肃的对手诸葛亮也好，主公孙权也罢，都对鲁肃之死万分悲痛。