太平天国是近代规模较大的一次农民起义，但其本质并没能突破体制，加其统治混乱，最终注定败局。
太平天国运动失败以后，许多的将领都惨遭杀害，但也有许多将领逃亡“海外”，不过这里的“海外”是指香港、澳门以及南亚、 美国等地，这些地方都不在清政府的管理范围之外。那么究竟有多少 太平天国的将领定居“海外”呢？
有学者分析说毗连广东的香港是太平军将士逃亡海外理想的落脚 点和桥头堡。据说早在天京内讧后，太平天国的将领赖汉英因目睹了 太平天国内残酷的政治斗争，所以对太平天国失去了信心，后来他就 溜出南京，在香港寄居多年后于20世纪初才返回家乡。虽然这种说法 有一定的传说色彩，但是在天京沦陷后，确实有不少太平天国人物匿 居香港。根据目前的记录，曾担任水军司令官的森王侯裕田，他暗运 军火粮食接济太平军漳州余部，表面则开设金成泰店，后来和另一个 匿居香港的人先后被引渡到广州杀害。
又据有关人士调查，洪秀全的三个侄子也先后到过香港避难：琅 王洪魁元以磨剪刀掩饰身份；圩王洪绍元开始以贩卖咸鱼为生，最后 又在九龙红开设广济堂药店；瑛王洪春魁逃到香港后改名为洪和，卖身为“猪仔”赴古巴充任挖鸟粪劳工，后返香港悬壶行医，后来辛亥 革命前夕，策划建立“大明顺天国”。
也有不少太平军成员远走美国的。这与19世纪中期美国开垦西部 时需要大量的劳工有关。英国少校、“常胜军”领队戈登在攻陷苏州 后，就将太平军俘虏充作“猪仔”，用兵轮装到海外圭亚那等英国殖民 地当苦工。而洪仁讦长子，会讲英文的洪葵元，在天京失陷后出逃到 广东浮海，后来到美国哥朗帮工，后就寄住南美洲英属圭亚那。据广 东花县纪念馆调查称，洪仁讦的后代在美国是确有其人的，此外流落 南美洲西印度群岛马提尼克的太平军将领中还有国民党元老陈友仁的父亲。
但也有人怀疑此说，因为清朝十分的封闭，不可能有这么多人流 亡海外。不过也有人说到了近代，中国已经不是闭关锁国了，在当时 的历史条件下，太平军将士不可能再在大陆安身，他们只能逃到“海 外”以躲避清朝的追捕。
由于时间的原因，以上的说法都难以确认是不是真实的历史了。 究竟有多少太平军流亡“海外”，也许我们永远也无法知道了。