长平之战是公元前262年至公元前260年发生在秦、赵两国间的一场战争。当时，秦国势力日益强盛，周天子形同虚设，各诸侯国人心惶惶。而这一场战争的爆发无疑对秦国、赵国，乃至天下的局势都产生了巨大的影响。公元前262年，秦国攻打韩国，使韩国的上党郡与本土失去联系。韩国国君为了能让秦国息兵，于是让郡守冯亭将上党郡进献给秦国。冯亭不愿，他转而将上党郡献给赵国，想要求得赵国的力量来对抗秦国。赵国国君接受了上党郡，由此引起了秦国的不满。
两年后，秦国攻占上党，继而向长平发起进攻。赵孝成王派遣赵国名将廉颇率军出战，廉颇在数战不利后，利用有利的地形固守不出，想要用以逸待劳的方式挫杀秦军士气，再寻找时机出击。
秦国为了取得战争的胜利，采用了反间计，散布谣言，使得昏庸的赵孝成王认为廉颇胆怯不敢战，遂撤下廉颇，换上了只会“纸上谈兵”的赵括为赵军主将。赵括随即改变了廉颇的战术，率军大举攻向秦国。而秦国这时候的主将早已秘密地换上了骁勇善战的白起。白起带领秦军假装战败溃逃，诱赵括追击到秦军的营地，然后包围了赵军，切断其后路和粮道，赵军被围四十多天。
最终，赵括在突围中被乱箭射死，赵军降秦。白起放了年纪较小的240名赵国士兵回去，而将其余的降兵全部坑杀。这就是历史上著名的“长平之战”。
长平之战交战双方
世人皆知，战国时期爆发了一场“长平之战”，对后来天下的局势几乎是产生了决定性的影响。这场战争的交战国分别是秦国和赵国，秦国的国力已经日益强盛，而赵国当时也没有受到重创，并不比秦国弱上多少。因此，在交战双方实力并不悬殊的情况下，长平之战成为了当时规模最大、死伤最惨烈的一次围歼战。
秦国在“商鞅变法”之后，国内的经济发生了较全面的改革，再加上后世的经营，逐渐变得兵强国富。因此，秦国在长平之战中的经济实力还是非常雄厚的，战争所需物资的准备也很充足。反观赵国，“地薄人众”是当时赵国国内的现状，虽也经历过改革，但力度和深度明显不如秦国的“商鞅变法”。赵国的改革还局限在军事方面，经济上则相对薄弱，农业发展也愈加滞后，因此赵国的战争储备其实并不适合长期的大规模战争。
再来看交战双方的军事实力，秦、赵两国投入的兵力都是数量巨大的，赵国大约为45万人，秦国则是60万左右。秦军民风凶悍，马匹优良，有“虎狼之师”的称号。赵军则以弩弓骑兵为重，骑兵训练有素，经验丰富。因此，两方兵马在武力值上是相差不大的。
长平之战中，交战方的秦、赵两国大军将近百万，而且都投入了大量的人力、物力、财力，因此也有不少人认为这是双方的一次综合国力的较量。但从准备情况以及最后的结果来看，赵国的实力还是要稍逊于秦国的。
长平之战的影响
长平之战发生在当时较有实力的秦、赵两国之间，战争的最终结果是秦国取得了巨大的胜利，而赵国则几乎遭到了毁灭性的打击。那么，长平之战除了对交战双方产生了影响，在其它方面，这场战争又有着什么样的影响呢?
首先来看战败国赵国，赵国在战争中损耗了大量的人力、物力、财力，前后死伤约45万人，几乎是全军覆没，而其中有40余万士兵是被秦军坑杀的。这对赵国形成了巨大的打击，不仅仅是物质上的，还有精神上的。长平之战结束后，赵国上下都陷入了悲痛和惶恐的情绪中。
而战胜国秦国虽然也有着不小的兵力伤亡，可更令他们兴奋的是战争带来的胜利果实，这大大地加快了秦统一六国的脚步。但此后也有一个不利的影响，那就是长平之战结束没多久就爆发的邯郸之战，这场战争可以说是长平之战的遗留问题。原本，秦国将领白起是想趁着长平之战取得胜利时，一举进攻赵国首都邯郸，使赵国灭亡。可秦王听信了范雎的劝说，并没有同意。后来，他又不顾白起的建议，在时机不对的情况下，向邯郸发起战争，最终导致秦国战败，推迟了其统一六国的步伐。
从天下局势方面来看，长平之战为秦统一六国创造了极为有利的条件，从而对历史走向和进程发展都产生了极大的影响。原本有能力与秦国抗衡的赵国在此战后一蹶不振，秦国的综合国力大大超越了其余各国，而离秦国完成统一也就只剩下时间问题罢了。