图为日本帝国海军大和号战列舰，二战之前，日本曾经拥有全世界第三大海军，并且一度将美国、英国等海上强国打得没有还手之力。二战结束之后，曾经纵横太平洋的日本帝国海军风光不再，直到1954年才重新以海上自卫队的名义借尸还魂，经过多年的苦心经营，日本海上自卫队已经恢复了元气，重新成为了一支举足轻重的海上力量，有观点认为，虽然中国海军近年来发展迅速，隐隐有超越日本海军的迹象，但是在海军底蕴上，日本还是领先中国的。
日本海上自卫队目前共有154艘大小舰艇和346架飞机，包括四艘轻型航母“日向”、“伊势”、“出云”和“大隅”号，46艘各型驱逐舰包括6艘宙斯盾舰，分别为四艘金刚级和2艘爱宕级。其中以爱宕级宙斯盾驱逐舰的实力最强，日本专家认为其综合作战能力超过中国052d驱逐舰。
爱宕级驱逐舰是日本反导计划的核心，该舰排水量超过10000吨，长165米，宽21米，航速超过30节，装备了先进的宙斯盾基线7.1型系统，探测距离超过450公里，能够同时跟踪和探测1000个目标，并能同时打击20个目标。爱宕级还装备了96组垂直发射单元，能够发射先进的标准-3 blocki 型远程防空导弹，能够拦截500公里以内的各种目标，包括弹道导弹。
近年来，日本海上自卫队逐渐将作战重心从日本海转移至中国附近海域，最先进的宙斯盾驱逐舰也频繁在热点地区现身。据报道，日本已经放出风声，暗示要对中国采取“海上警备行动”，威胁如果中国军舰驶入日本“领海”，将“采取必要行动”。日媒认为，这表明日本将武力作为针对中国海军在争议区域活动的选项。
所谓的海上警备行动指的是，当出现日本海上保安厅无法应付的紧急情况时，可由日本防卫省下令动用武器进行应对，必要时将出动海上自卫队军舰支援海上保安厅船只。
军事评论员空山表示，中国海军军舰在本国海域航行理直气壮，但是在日方眼中却是“极其危险的行为”，这完全是恶人先告状，其炒作中国海军威胁论无非是为强化军力寻找借口，我们知道，日本海上自卫队曾经是当之无愧的东亚第一海上力量，然而近年来中国海军已经显示出了超越日本的趋势，这令日本的心态失衡，因此除了拉超级大国站台为自己撑腰外，自己也开始频繁对中国进行试探。
所谓武力是外交的最后手段，日方暗示将执行“海上警备行动”实际上表明其已没有太好的应对措施，只能选择“图穷匕见”叫嚣动武，但是现在已经不是20年前日本叫嚣一小时消灭中国舰队的时候了，力量的天平已经向着中国一方倾斜，日方需要考虑的是，如果敢贸然挑衅付诸武力，很可能将无法收拾自食恶果。