明太祖朱元璋的一生充满了传奇色彩，他以布衣之身，最终君临天下，位极九五，他推翻暴元，建立大明，功勋卓著。但他也有一个倍受后世非议的污点，就是恢复了已在中国几乎消失了的人殉制度。朱元璋死后，他的后宫嫔妃以及侍寝过的宫女大都被赐死殉葬。但在这些不幸的女人之中还是有一位逃过了殉葬的噩运，她就是张氏。
张氏为朱元璋生有一女，即朱元璋最小的女儿宝庆公主，朱元璋生前非常宠爱自己的这位小女儿，在朱元璋病重的时候，每每看到病榻前对自己嘘寒问暖的众人，他都觉得是虚情假意，只有小女儿的关心才能让这位年迈的帝王感到一丝慰藉。宝庆公主的天真无邪最终融化了朱元璋坚硬的心，朱元璋为了以后自己的宝贝女儿能有人照料，特意下令张氏不必殉葬，张氏就这样逃过了一劫。
朱元璋死时，宝庆公主年仅四岁，在南京过了四年太平日子后，燕王朱棣为了夺取帝位，率军杀入了南京城，公主的母亲张氏不幸死于战火，朱棣看在眼里非常自责，觉得对不起自己这位八岁的小妹。于是把公主带到了北京，交给了徐皇后亲自抚养，徐皇后是大将徐达的女儿，为人端庄仁孝，在她的抚养下，宝庆公主也继承了徐皇后的优点，变得知书达理，人见人爱。
朱棣对她也是非常宠爱，并且给了公主父亲般的关怀，朱棣比公主年长三十二岁，与其说是兄长，其实更像是父亲。看着公主慢慢长大，朱棣心想一定要为公主挑选一位出色的驸马。于是经过千挑万选，仔细甄别，终于选了一位在朱棣眼里非常完美的驸马。
此人名叫赵辉，是烈士之后，他的父亲曾跟随朱棣出征安南，不幸牺牲，此时赵辉的职务是守卫南京城金川门的千户长，千户长其实是一个小官，假如放在以往的朝代，他是根本做不成驸马的，但是在明代，朱元璋为了防备功臣宿将，公主一般不和国家重臣之后结亲。所以这个赵辉有了机会，而且他生的仪表堂堂，是个美男子，朱棣就是看中这一点才选中了他。
在宝庆公主十九岁那年，举行了大婚典礼，朱棣给宝庆公主准备的嫁妆是其他公主的三倍，并且命自己的儿子朱高炽亲自为公主送亲，可见朱棣对公主的宠爱。婚礼过后，赵辉从一个芝麻小官成了名副其实的驸马，可谓是飞上枝头变凤凰，慢慢的赵辉现出了自己的本来面目。
朱棣终究还是看错了此人，赵辉虽然外表漂亮，但是品行极差，非常好色，史书记载，等朱棣死后，赵辉又相继取了大概一百位妾室，生活非常糜烂，由于辈分太大，后来的皇帝也没人理会这些事。但是宝庆公主看在眼里，非常生气，整日郁郁寡欢，宣德八年，宝庆公主去世，死时三十九岁。
公主死后，赵辉更加放荡，但奇怪的是如此放荡的生活，并没有影响他的寿命，赵辉此后又活了大概五十多年，历经建文、永乐、洪熙、宣德、正统、景泰、天顺、成化八朝,七位皇帝，才最终去世，在享尽了齐人之福之后，最终寿终正寝，死时九十岁!