淮南王英布是秦末汉初名将，早年坐罪，受到黥刑，俗称黥布。初随项梁起义，在项梁一系列军事行动中，立下了赫赫战功。后受到汉朝游说，叛楚归汉，辅佐刘邦打败项羽，建立汉朝。英布为何要背叛项羽，投靠刘邦?
公元前196年，对于新生的汉帝国而言是不平静的，这一年帝国的三大名将先后以造反的罪名被处死，其中淮南王英布更是证据确凿。对于英布而言，此时而亡甚至可以说是最好的解脱，至少不必再经受时刻担忧的的生活。那么英布的生活为什么如同惊弓之鸟一样充满惊恐呢?
《史记》中对英布的评价是否准确?对于英布的结局，司马迁在《史记
黥布列传》中认为是因为嫉妒而生出祸患，他讲到：祸之兴自爱姬殖，妒媢生患，竟以灭国!他认为英布最后身死国灭，起因是由于怀疑小妾和中大夫有染，从而生出祸患。然而这种说法是否准确呢?
我们研究历史人物不能因为一件事就去判断，而要依靠大多数事件去判断，毕竟任何矛盾的爆发都不是一瞬间完成的，而是之前矛盾的积累。而在当时楚令尹就说出了英布造反的原因："往年杀彭越，前年杀韩信，此三人者，同功一体之人也。自疑祸及身，故反耳。"
他认为英布的造反不是由于嫉妒而生出的祸患，而是因为韩信、彭越的死，而怀疑灾祸降临到自己头上，所以才会造反。太史公简单地说英布造反是妒媢生患，这是片面之论。
如果没有英布，楚汉相争结束的不一定那么迅速，英布的反叛，导致楚国后方不稳，给了刘邦夺取天下的机会，但是后来于汉有功的韩信、彭越相继以造反的名义被杀，就刺激到了英布，兔死狐悲，不免于拼死一搏的心态。故知司马迁妒媢生患的说法是不准确的。
对秦帝国的惊恐
秦末汉初，英布的人生充满传奇。英布年少时，就有相士对他说"当刑而王"，果然不久之后，英布就犯法而受到黥刑，所以英布又被称作黥布，此时的英布并不是如同寻常人那般唉声叹气，躲避旁人异样的眼光，而是欣然笑曰："人相我当刑而王，几是乎?大有陈胜高呼王侯将相宁有种乎之风范。
受刑后的英布被发往骊山给秦始皇修陵墓，如果英布认命的话，那么后来章邯的骊山大军中可能要多一名名为英布的邢徒，但是英布是不认命的，他与骊山刑徒中的豪杰相交，最终逃脱了秦军的监管，聚众呼啸江河，成为盗贼。
众所周知，秦帝国在全国范围内建立起了严密的法律体系和户籍制度，想要逃脱秦帝国的法网监控是相当困难的，商鞅就曾受秦法之痛。英布想要在山林中待下去，就要时刻需要小心秦帝国的搜索和捕捉，时刻紧绷心弦。而时刻紧绷的环境给了英布野兽般的性格，容易受到外部刺激而做出反应。
对项羽的惊恐
英布自从起兵之后，不久就以兵属项梁，并且在抗击暴秦的过程中出了不少的力，史记记载："项梁涉淮而西，击景驹、秦嘉等，布常冠军"、"
项王封诸将，立布为九江王，都六"，连惜爵的项羽都要给英布封王，可见项羽对英布的信任，那么为什么后来导致英布背楚奔汉呢?
《史记》记载，齐王田荣背叛楚国之后，项羽向英布征兵，英布托病，只派出了几千兵马，等到楚汉相争，项羽兵败时，英布又托病不辅助楚国，于是项羽开始埋怨英布，派出使者前去责备英布，而英布是什么态度呢?史载："布愈恐，不敢往"，这个"愈"用的比较有意思，说明在这之前英布已经对项羽感到惊恐了，而此时在项羽封英布为九江王不久。
从封王到项羽出兵齐国，这段时间内英布对项羽由信任到惊恐。对于这段时间只发生了一件事就是项羽放逐义帝，《黥布列传》有这样的记载："项氏立怀王为义帝，徙都长沙，乃阴令九江王布等行击之。其八月，布使将击义帝，追杀之郴县。"
而在《项羽本纪》中却记载："乃阴令衡山、临江王击杀之江中"，这段记载中却没有英布什么事，我不难猜测，英布因为项羽击杀义帝这件事而对项羽感到惊恐，因为项羽背弃盟约而感到惊恐。
从英布对秦国的惊恐，我们可以了解到英布这个人是非常敏感的，所以英布对于项羽背弃盟约，会想到有一天项羽会不会再次背弃盟约，杀掉自己其他诸侯王，所以会对于项羽"恐"，然后开始进行冷暴力，拥兵自重，观楚汉相争，而对于项羽的数次问责，则会愈恐。正是由于对项羽的恐惧，所以在英布在背叛项羽之后，不敢带兵去汉，只能间行归汉。
对刘邦的惊恐
刘邦对英布的态度：汉初三大名将中，韩信是主动背楚投汉，彭越是独立的诸侯，依附刘邦，唯独英布是在楚汉相争只是刘邦出于功利而主动去招揽的。刘邦对萧何说：“孰能为我使淮南，令之发兵倍楚，留项王於齐数月，我之取天下可以百全。”
可见刘邦招揽英布的目的是留项羽在齐七个月，使他能够夺得天下，这也是刘邦招揽英布的出发点，不是因为其才能，对于英布没有信任和尊重。当英布投奔刘邦时，此时功利已经达到，所以刘邦踞见。等到天下大定，刘邦又故意折随何功，不想给英布封赏。等到随何争功之后，英布遂符为淮南王。足见刘邦的寡恩和对英布的不信任。
英布对刘邦的惊恐：英布起兵造反时对将士说道："上老矣，厌兵，必不能来。使诸将，诸将独患淮阴、彭越，今皆已死，馀不足畏也。"就是说英布造反怕的只有刘邦、韩信、彭越，而韩信、彭越已经死了，刘邦厌兵不能来，才能造反，可见英布的心里对刘邦有一种敬畏或者说是恐惧。
韩信、彭越相继被杀后，刘邦为了震慑各地诸侯王，给诸侯王分了一碗醢，英布见到之后，大恐，阴令人部聚兵，候伺旁郡警急。英布对于刘邦杀韩信、彭越而联想到杀自己，毕竟三人同功一体，下一个就是自己，所以担忧。
就像刺猬受到刺激，赶紧树立起尖刺，保护自己。此时的英布出于惊恐状态，稍微一点刺激就可能引爆，所以当英布看到中大夫逃往长安，并且刘邦的使臣前来验证，如同惊弓之鸟受到刺激，感到自己事发，立马起兵造反。
纵观英布的一生，如同一只野兽，活在惊恐的世界中，壮年开始出于秦帝国的惊恐而聚众为盗;而后又出于对项羽的惊恐而背楚投汉，到了汉，又出于对刘邦的惊恐而起兵造反，最终被杀。其像一只惊弓之鸟，稍微有点刺激就收到惊吓，赶紧逃跑或者作出过激反应，如此敏感而惊恐的一生是在可悲可叹。
英布为何要背叛项羽，投靠刘邦?后来又为何被刘邦追杀?
首先，英布在跟随项羽后，受到了后者的器重。在很多关键的行动上，项羽往往让英布担任军队的前锋，这也是对英布勇猛的肯定。在楚怀王立项羽为上将军后，项羽派英布率先渡过黄河攻击秦军，英布屡立战功占有优势，于是项羽率军跟英布协同作战，从而击败了秦军主力，迫使秦朝大将章邯投降。
在此之后，项羽又派英布等人领兵趁夜袭击并活埋章邯部下二十多万人。紧接着，项羽又派遣英布打败了秦朝函谷关一带的守军，从而一直到达咸阳。公元前206年项羽分封天下时，封英布为九江王，定都于六，其封地包含九江、庐江二郡。同年八月，英布派将领袭击义帝，追到郴县把他杀死。
项羽不仅器重英布，更是将其作为心腹，连除掉义帝这样的大事，都交给英布来处理。不过，在楚汉争霸期间，英布却背叛项羽，投靠了刘邦。英布背叛项羽，虽然有刘邦一方的游说作用，但是，另一方面，苍蝇不叮无缝蛋，在刘邦游说之前，英布已经对项羽阳奉阴违了，这说明英布要么想保存实力，在刘邦和项羽之间待价而沽，要么就是其不看好项羽。
《史记·卷九十一·黥布列传第三十一》中记载：“汉二年，齐王田荣畔楚，项王往击齐，徵兵九江，九江王布称病不往，遣将将数千人行。”
公元前205年，齐王田荣背叛楚国，项王前往攻打齐国，向英布征调军队，英布托辞病重不能前往，只派将领带着几千人应征。正是英布的这一行为，不仅让他和项羽之间的关系出现了裂痕，也让刘邦认为英布是一个可以游说的对象。
在此基础上，刘邦派遣一位名为“随何”的手下，前去拉拢英布。随何为英布分析了天下的形势，并在楚国使者来时说英布已降汉，使英布投降。随何向英布表示：只要您出兵背叛楚国，项羽一定会被牵制，只要牵制几个月，刘邦夺取天下就可以万无一失了。到了那个时候，刘邦一定会分割土地封赐大王。最终，英布杀掉了楚国使者，出兵攻打项羽。
由此，在笔者看来，英布之所以背叛项羽，投降刘邦，目的应该就是追求更大的利益，也即在英布看来，自己帮助刘邦击败项羽，能够获得更大的封地。公元前203年，刘邦封英布为淮南王。公元前202年，英布不仅自己背叛项羽，还策反楚大司马周殷叛楚。到了垓下之战中，英布率军和韩信等人打败项羽，项羽不久在乌江自杀身亡。
最后，项羽死后，刘邦称帝，正式建立西汉王朝。众所周知，在西汉初期，实行的是郡国并行制，淮南王英布成为异姓诸侯王之一。彼时，英布的封地以六为都城，治下的地区包括九江、庐江、衡山、豫章等郡。从封地面积上来看，确实要比项羽封王时期要大。但是，刘邦和项羽不同，前者是不希望恢复周朝的分封制的。
公元前196年，吕后诛杀了淮阴侯韩信。同样是为西汉建立立下战功的猛将，英布自然对韩信之死报以同情，乃至于因此而心怀不安。不久之后，汉高祖刘邦诛杀了梁王彭越。于是，英布的恐惧一天一天的扩大，担心下一个被除掉的对象就是自己。在此基础上，英布找到了战胜恐惧的办法，那就是造反。公元196年，英布起兵反叛，随即遭到了刘邦的亲自追杀。在被刘邦击败后，英布逃到长江以南，最终被杀。