1000多年前，大唐皇妃杨玉环香消玉殒，命丧马嵬驿，但她和唐玄宗的爱情故事并未随着时间的流逝被人们渐忘。相传唐玄宗为了讨得杨贵妃的欢心，不惜千里迢迢，从遥远的南方为她运来新鲜荔枝，为此，杜牧留下了千年传诵的古诗“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”。长安及其附近皆不产荔枝，荔枝必然来自长安以南的地方。这盛产荔枝的南方，不外乎以下几处：其一，福建;其二，两广;其三，四川。多年以来，几乎每个盛产荔枝的地方，都试图把自己和杨贵妃联系在一起。那么，杨贵妃为之一笑倾城的荔枝，它到底来自哪里?
8天时间，1500公里行程，十多人组成的探秘团队，从古长安(陕西西安)出发，沿着西南方向，重走荔枝古道，只为溯本正源，寻找杨贵妃喜欢的味道，解开争论千年的贵妃所食荔枝产地之谜。唐代诗人白居易曾描绘荔枝的保鲜很困难，采摘后“一日色变，二日香变，三日味变，四五日外香味尽去矣”。这样说来，荔枝必须在采摘后的几天内送到。长安及其附近皆不产荔枝，荔枝必然来自长安以南的地方。这盛产荔枝的南方，大抵不外乎以下几处：其一，福建;其二，两广;其三，四川。本次探秘活动策划人、陕西电视台节目制作人史睿介绍了这三种说法。
史睿介绍，福建说源于宋代，一个叫蔡襄的福建人写有一部荔枝专著，认为福建所产荔枝天下第一，所产之地则“福漳亦知名”。但唐朝时，福建离长安至少两千多公里路程，即便以每天250公里的速度昼夜兼程，也得在10天以上。运输时间需要10天的荔枝，显然已不能食用。为两广说法提供最原始依据的是唐人李肇《国史补》：“杨贵妃生于蜀，好食荔枝。南海所生，尤胜蜀者，故每岁飞驰以进。”同理，在没有高铁、没有飞机、没有高速路的唐朝，两广到长安的路线，仍是两千多公里的路程，同样无法保证在荔枝色味变之前安全运抵帝国中心长安。
持两广说者在意识到距离问题后，提出了两种假设：假设之一，杨贵妃所食的不是新鲜荔枝，而是用荔枝酿成的酒，但如果真是荔枝酒，则不要需要赶时间，那么无论如何也不会用加急文书的方式送往长安;假设之二，当荔枝成熟时，把整棵荔枝伐倒，连枝带叶全部运往长安，以增长其保鲜期。但是，唐代的驿路许多路段都是崎岖小径，这不仅给运输平添麻烦，也使速度变得缓慢;此外，如果真是把整树运往长安，那么杜牧不可能说“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”。在史睿看来，巴蜀说虽然同样找不到正史上的证据，但其更接近历史真相。“今天的巴蜀之地距离古长安只有1000多公里，相较于两广福建一带，距离缩短了一半。”史睿说。
此外，宋代的《鹤林玉露》载有：“唐明皇时，一骑红尘妃子笑，谓泸戎产也，故杜子美有‘忆向泸戎摘荔枝’之句。”另外，对家乡福建荔枝赞不绝口的蔡襄也认为，杨贵妃所食荔枝，就是来自四川。那么，这些荔枝到底是从四川哪个地区运往长安的呢?以下两个地方皆有可能，那就是四川的涪陵(今属重庆)和四川合江。在今天的合江和涪陵，还有暗香浮动的古道作为历史的见证……
真相追踪 到底产自四川何地?水路+荔枝古道 合江荔枝到长安
史睿介绍，杜甫流落四川期间，曾游历到今天宜宾一带，他在一次宴会上吃到了鲜荔枝，为此作诗说“重碧拈春酒，轻红擘荔枝”。“在邻近戎州的州县中，居于其下游的合江是一个有2130年历史的古县，也是四川最重要的荔枝产地，而杨贵妃的荔枝，可能就是从这里运往长安的。”史睿说，杨贵妃乃四川人，其父曾在四川做过多年地方官，正是在四川吃过荔枝，杨贵妃才对荔枝依依不忘，以至于才有后来的唐玄宗为博美一笑而不惜劳民伤财。来到合江，提起妃子笑，众人都知道这是因与贵妃结缘而得来的品名。合江虎头镇，仍保留着树龄达千年以上的老荔树，种植历史可谓源远流长。
合江地处长江之畔，历来为交通要道。合江县新闻中心副主任梁明春介绍，当年，从这里摘下的荔枝，“统一集中在合江白米镇的史坝，从这里的史坝水驿站顺江而流，到达涪陵。期间250公里的水路，古时需一天一夜到达。”荔枝到达涪陵后，那些强壮的驿卒和驿马一站接一站，沿着荔枝古道以每天250公里的速度飞奔，大约4到5天即可抵达长安。
八天时间重走荔枝古道，随同探秘团队一行的还有中国著名明史专家商子雍先生。这位70多岁的老人跟随着探秘团队爬过数小时的山路，一路行程下来，商老师表示，确实很辛苦，但这一趟意义有加。“重走荔枝古道才明白，除了岭南产荔枝(广东、广西和海南)之外，四川在唐代也是产荔枝的，而且直到现在，在泸州这一带，在合江仍然生产比较好的荔枝。”
商老师说，苏东坡的两句诗“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人”让很多人都误认为当初杨贵妃吃的荔枝是从岭南运过来的。但此次重走荔枝古道可以纠正前人或是学者的一个误解，“两广荔枝不管怎么好，在唐代的交通条件下，两千多公里的距离，是没有办法几日运到长安的。
如今，合江荔枝中的名品不仅有妃子笑，还有带绿、陀缇等数十种。合江县农工办主任向贵权说，合江荔枝栽培历史可上溯到近2000年的汉武帝时期，直至今日，当地仍有30余万亩的荔枝种植基地，占据了四川90%的荔枝产量。此地亦为全世界最高纬度的荔枝集中生长区，果实成熟期比沿海的两广和福建晚2个多月，当沿海荔枝早已不见踪影时，这里的晚熟荔枝方才渐次成熟。以前作为皇家贡品的荔枝，现如今已经走进了寻常百姓家。
多年来，合江民间一直流传着一种荔枝保鲜法，据传说就是当年为杨贵妃运送荔枝而发明的：把刚摘下来的荔枝放进巨竹筒内，两侧用湿泥巴封住，这样便能以竹的生气使荔枝的保鲜期得以延长。