明朝开国皇帝朱元璋在称帝后，对之前帮助他的诸多开国功臣都开始下手了，我们都知道只有极少数的开国功臣得到了善终，那么大明开国功臣中沐英为什么能善终呢？今天我们就来说说。
沐英是朱元璋的老乡，比朱元璋小了十六岁，与朱元璋一样，是穷苦人家出生，父亲死的早，与母亲相依为命。
后来，农民起义爆发，沐英跟着母亲逃难，不久母亲病死了，沐英成了孤儿，他继续跟着难民潮来到了凤阳县。
恰好这时，朱元璋回到了家乡凤阳县募兵，发现了路边讨饭的沐英，朱元璋曾经也讨过饭，也曾受过无尽的羞辱和磨难，他似乎看到了小时候的自己，怜悯之心顿生，于是就把沐英带回了家。
当时朱元璋膝下无子，回到家之后，就与商量想要收沐英为义子，马氏一看沐英，聪明伶俐，而且又十分乖巧，当即同意了。
沐英其实并不姓沐，至什么是个谜，曾经朱元璋问过沐英姓啥，沐英机智地回答：“我是您的儿子，深沐您的养育之恩。我应该姓沐吧!”朱元璋哈哈大笑，从此更加喜欢沐英了。
此后，朱元璋不仅教沐英读书识字，还教他行军打仗。沐英天生悟性极高，而且处事果断，很快就崭露头角，成了一员年轻有为的将领。
此后的几年在明朝的几次重大军事行动中都有沐英的身影，虽然担任的都是副职，但是可以看出这是朱元璋在栽培、磨砺他。洪武十四年，沐英跟随傅友德进攻云南。此后他就一直忙于平定云南各地的叛乱，在平叛过程中沐英一边打仗一边建设云南。他提出的很多建议都得到了朱元璋的认可。看到养子如此努力的为自己打天下治理江山，老朱高兴地不得了。于是他就下令让沐英和他的子孙后代都镇守云南，这在众多的开国功臣中是很少见的。
能够做到如此成就，与朱元璋的培养以及自我的个人成就、品行都是密不可分的。1392年太子朱标去世，他备受打击，二个月后便因悲伤过度而病逝，年仅48岁。死后朱元璋追封他为黔宁王，配享太庙，子孙世袭罔替。
西平侯历经二世三代，后在沐英之子沐春死后，异母弟沐晟继爵位，沐晟在明成祖朱棣时助力攻破安南，被擢升为黔国公，历经十世十三代。
沐王府一脉，共传承十六世，家门贵盛，即中山犹嗛焉(邵廷采语)。而沐氏一门多有君子之辈，声望高企，在云南也是甚得民心。
但是王朝更替，世家兴亡本也是历史周期律下的正常现象。在明朝末年，李自成、张献忠等农民起义，外又有皇太极的大清虎视环伺，最终1644年，明朝灭亡。
而多尔衮则在吴三桂投诚之后，迅速入主中原。而朱氏王室后嗣则相继建立起南明弘光政权、鲁王监国、隆武、邵武政权、永历政权，早已是腐朽至极又有投靠满清的三顺王吴三桂、孔有德、尚可喜为马前卒，洪承畴为引，南明的滇黔防线也迅速被攻破，永历帝朱由榔被迫逃亡缅甸。而作为明朝世代功勋的沐家最后一代黔国公沐天波一同前往。但是落架的凤凰不如鸡，在永历帝进入缅甸之后，军力尽失，人心不振，而原来作为大明藩属国的缅甸，如今也成了势大的一方。
一场设计好的缅甸版的“鸿门宴”——咒水之难，沐天波等42名明朝臣属全部被杀。而后，朱由榔的随从也尽皆被杀。随后被缅王送给清军。次年，心急的吴三桂便将永历帝弑杀。沐氏一族享300余年，即便“流离异域，不屈以死，亦能够见危授命之义”令人钦佩。
沐英墓于1959年进行正式考古调查，墓为南北向，分为甬道(已重修)、前室、中室和后室四个部分。前室长8.24米，宽3.14米。高3.1米。中室东西长11.8米，南北宽3.58米，高3.95米。后室包括主墓室(中墓室)、左墓室和右墓室三个，其中主墓室规格稍大，长5.5米，宽3.5米，高3.9米，有壁龛一处，左右通道两处。左右墓室各有壁龛两处。前室曾有沐英及其妻的墓志，其中沐英墓志已丢失，只寻得沐英续房妻耿氏的墓室。中室安置有石桌、兵器架等随葬品。主墓室为沐英葬室，左墓室为原配妻冯氏葬室，右墓室为续房耿氏葬室。
从墓门外泥土中寻得的耿氏墓室提供了一些《明史》没有详细记载的信息。该墓志由工部尚书杨荣撰，襄城伯李隆篆盖，沐家小儿子兼成祖驸马的沐昕亲自书写。志文辨读如下：
“宣德辛亥十一月壬朔黔宁昭靖王夫人卒，讣闻，上为之感悼。亲制交遣中官谕祭，命有司为治坟茔，恩至厚矣。其子，征南将军太傅黔国公晟命帝驸马都尉昕将以明年八月十六日奉葬，……夫人姓耿氏，世居凤阳，……安享禄养，寿八十有七。王先夫人一子曰春，袭侯爵而卒。夫人子男四人，曰晟，嗣封积勋进爵黔国公，加封太傅，……曰昂，……曰昶，早卒。曰昕，驸马都尉，尚常宁公主。……”