及至始皇，奋六世之余烈，振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯，履至尊而制六合，执搞朴以鞭笞天下，威振四海——贾谊
公元前221年。秦始皇统一中国，结束了，春秋战国几百年分裂的局面。秦灭六国,原因是多方面的。主要是秦孝公，商鞅变法之后。秦国在政治，经济，体制，军事方面，适应了历史发展，国力大增。
特别是秦国强大的军事实力，在统一战争中，横扫六国。秦军战斗力主要来源秦国一套先进的管理制度.据有秦国特色的二十级军功爵位制度。在鼓励秦军士气，提高战斗力上发挥了其作用。
秦二十级军功爵位制度“从低到高”：1公士，2上造，3簪袅，4不更，5大夫，6官大夫，7公大夫，8公乘，9五大夫，10左庶长，11右庶长，12左更，13中更，14右更，15少上造，16大上造，17驷车，18大庶长，19关内候，20彻候
秦二十级军功爵位制度是在商鞅变法中，商鞅设立的。目的在于提高秦军战斗力。
为奖励军功，商鞅规定，凡行伍中人，不论出身门第。一律按照其所立军功的大小接受赏赐.即便是秦国的宗室也是这样。宗室未立军功者不得列入宗族的簿籍，不得拥有爵位。
禁止私斗，商鞅认为，在战场上，士兵 为国家而战。奋勇杀敌，是应当的。乡里打斗。为私而斗。于国无力。禁止私斗，违反规定者将受到十分严厉的处罚。
秦二十级军功爵位制度，作用秦国鼓励军功的具体制度。使秦军作战能力大为提高。建立了一支所向无敌，横行天下的虎狼之师.作为荣誉，军功爵位基本具备现代军衔的特点，“秦军中。国尉，上将军，将军，陴将军，都尉，郎中,军侯，是军官职务名称”
授予标准
商鞅规定：秦国的士兵只要斩获敌人“甲士”(敌军的军官)一个首级，就可以获得一级爵位“公士”、田一顷。宅一处和仆人一个。斩杀的首级越多，获得的爵位就越高。 证据是敌人的人头(首级)。就是说在战后，把敌人的人头砍下来，带回军营。作用证据。
如果一个士兵在战场上斩获两个敌人“甲士”首级，他做囚犯的父母就可以立即释放。如果他的妻子是奴隶，也可以转为平民。
杀敌人五个“甲士”可拥有五户人的仆人。
打一次胜仗，小官升一级。大官升三级。
惩处
主要是贬值，夺禄，降职。表现不好的，还有失职行为的官吏。国家降低其爵位。消减部分，[所有]俸禄。降低职务。
秦国刑法严苛。实行轻罪重罚.方法很多。
【具体处罚】
鞭打，最轻的处罚。数量不一。
肉刑，伤害人的肢体。使人残废。
刖刑，把罪犯的脚砍下来。
嚜刑，在罪犯脸上刻字。
鼻刑，把罪犯的鼻子割下来。
宫刑，把罪犯去势，当太监
【死刑--种类很多】
赐死，是惩处高级军官时常使用。
生埋，也叫坑之.把人活埋，秦军对战俘常使用。秦始皇焚书坑儒也是。
车裂，把人四肢分别绑在几辆车上。撕裂。
弃市，在闹市斩首，还要陈尸数日，不准罪犯家属收尸。
腰斩，把罪犯拦腰砍成两半。短时间人死不了。
株连，士兵几人一组。一人犯法，一 起惩处。军人犯罪。家属连同处罚。
处理刑法的官员是廷尉。管监察的官员是御史。军队外出打仗。御史随行，进行监视。
待遇
在军中，爵位高低不同，每顿吃的饭菜甚至都不一样。三级爵[簪袅]有精米一斗、酱半升，菜羹一盘。两级爵位“上造”的只能吃粗米，没有爵位的普通士兵能填饱肚子就不错了。
军功爵是可以传子的。如果父亲战死疆场，他的功劳可以记在儿子头上。一人获得军功，全家都可以受益。
当爵位到到五大夫可衣食300户的租税。如果军功杰出，衣食600户的。可以养士“自己的家臣与武士”
俸禄，以实物的形式向各级官吏发放俸禄。主要是粟米。可兑换布匹。还有的时侯，国君会发给一些官吏，以钱币，黄金，但数量少。不属于正常俸禄。
俸禄发放的时间单位。秦国以年为单位发放俸禄，叫岁俸。及一年发放一次。
俸禄,主要是粟米的记量单位是‘石’。秦1石=30.75公斤
爵位 岁俸(石)
1公士 50
2上造 100
3簪袅 150
4不更 200
5大夫 250
6官大夫 300
7公大夫 350
8公乘 400
9五大夫 450
10左庶长 500
11右庶长 550
12左更 600
13中更 650
14右更 700
15少上造 750
16大上造 800
17驷车 850
18大庶长 900
19关内候 950
20彻候 1000
标志
由于年代久远，古籍中无详尽记载。对秦军的详细情况无法了解。是否还有可以识别的军衔标致。不详尽。70年代，秦始皇陵兵马俑的发现，成为研究的难得资料。可以仔细观察这支军队，发现士兵装束和发式各不相同。
考古学家认为，这并不是生活习惯差异所致，而是爵位级别的标志。
古籍中记载，秦军是‘科头’既不带起防护作用的头盔，作战。步兵兵马俑戴着麻布做的尖顶圆帽，和军官俑戴着的板冠明显起不到防护作用，只能是爵位级别的标志。
兵马俑最前面的三排弩兵，身穿布衣，头发统一梳成一个上翘的椎髻。无铠甲。他们是很可能拥有一级军功爵位“公士”，的军人。
身穿铠甲、梳着发辫的步兵是普通士兵。身穿铠甲，戴着麻布做的尖顶圆帽的步兵是拥有二级军功爵位“上造”的军人。
秦军军官又是什么样子，如何划分级别。
秦军一辆战车左右两人使弓箭，戈，战斗。中间的驾驶员，是车长叫驭手。主管一辆战车。
根据史书记载，驾驶一辆战车的驭手的爵位至少在三级以上，从兵马俑的驭手俑板冠来看是最基层的军官。
还有的军官俑，他们戴的也是板冠。但板冠的中间有一条棱。可能是军侯一类的基层军官，负责纵队所属的一个分队。
还有的将军俑。双手按剑、板冠样式复杂。身穿两重战袍，外罩铠甲。前胸和后背都有花结，可见秦军将军除板冠外，前胸和后背都有的花结，起到划分级别的作用。
关于秦军的编制，体系。目前还无法详细的了解，但可以认定。秦军有效的管理制度使秦军的战斗力远远高于其它六国。
基本上，二十级军功爵位制度做到了商鞅初创时的目的。为达到秦国统一天下，建立了一只纵横天下的虎狼之师。古典里这样描写秦国的士兵。“赤裸上身的秦军士兵，一手拿着长剑，一手夹着一个俘虏，腰间挂着几个人头。”不难想象，其他六国的军队在面对这样的一只军队是很能取胜的。
同时，二十级军功爵位制度也是顺应历史潮流，是当时奴隶制度向封建制度转变下。当时社会发展的产物。顺应社会生产力发展的要求。全新的封建制度保证了秦国最终战胜了其它对手。
二十级军功爵位制度是封建制度下，俸禄制取代世禄制的产物。是中国历史上第一个将官员等级评定建立在其客观贡献的基础上。在当时是具有先进性与民z性的。提高了人民的进取精神。
不过在信奉法家治国的秦代统一天下之后,显然没有治理国家的正确方法。秦二世提出[以杀人众者为忠臣]。在秦代统一天下之后，以军功选拔官员的方法，其积极意义以远不如统一前了。强化武夫当政的制度，对于要完成统一天下的任务是有十分的必要的。但在统一之后，社会基本安定，就需要有善于治理国家，发展经济的人才了。这时还是照办过去的办法，只重视武力，从军人中选官，按军功定级。使大量能怔惯战的军人担任各级官吏。只会激化社会矛盾，秦代残暴害民的名声与此是有很大关系的。
秦代的暴政很快导致了其的灭亡。取代其的汉王朝沿用了秦代的二十级军功爵位制度。汉代的二十级军功爵位制度“从低到高”：1公士，2上造，3簪袅，4不更，5大夫，6官大夫，7公大夫，8公乘，9五大夫，10左庶长，11右庶长，12左更，13中更，14右更，15少上造，16大上造，17驷车，18大庶长，19关内候，20彻候。--完全继承了秦制。到汉武帝刘彻时期，为避皇帝名。彻候改叫通候或列候。
楚霸王项羽的失败和汉帝国的胜利的垓下之战中，项羽自殺，王翳取其头.分得其遗体的郎中骑杨喜、骑司马吕马童、郎中吕胜、杨武.他们几个人全被封为侯.吕马童为中水侯，封王翳为杜衍侯，封杨喜为赤泉侯，封杨武为吴防侯，封吕胜为涅阳侯。
这是汉代的二十级军功爵位制度中最著名的一次封赏了。以对手的首级与遗体为证据记功也是军功爵位制度的特点。
到了信奉“犯强汉者，随远必诛”的汉武帝刘彻时期，在对匈奴的反击战争中军功爵位制度再一次发挥作用。
“匈奴未灭，何以家为!”的霍去病以 800骁骑斩杀匈奴兵2028人，并杀死匈奴单于的祖父籍若侯产及相国、当户等将官多人，生擒单于的叔父罗姑比，出奇制胜，勇冠全军。被封为冠军侯.这是军功爵位制度中享受第19级关内候待遇的爵位。
司马迁在史记中有“李广难封”的感叹!飞将军李广在汉的边疆与匈奴作战，作战经验丰富，威望也很高。但运气不佳，没有能封为军功爵位制度中侯。还有过因战败罢官的经历。象后起之秀的卫青，霍去病封为军功侯的时候。李广依然没有得到自己渴望的军功爵位。这也体现了军功爵位制度的特点。只有实际的军功才能得到军功爵。不论是元老，声明显赫的军人。你没有敌军的首级为军功，就得不到军功爵。
从二十级军功爵位制度中我们看到了祖先的尚武精神。历史事实有力的反驳了现在一些别有用心者，所谓的中原农耕民族，儒弱，无能的乱弹。什么中原农耕民族只能遭受外来侵略的命运。在战国時期是一个质慧与武功幷重的年代。二十级军功爵位制度只秦国一家所独有!不是很能説明秦国统一的必然了!
二十级军功爵位制度凝聚了祖先的智慧。不论在秦和汉时期。它都激励着人们建功立业。祖先的尚武精神是我们值得继承的一大笔精神财富。