根据《当代中国的国防科技事业》一书称，“两弹'是指原子弹和导弹,一星是指人造卫星。
因为仅有核弹头而不能把它发射出去，也是没用的。导弹就承当了运输的作用。当时我国仅刚刚研制出近程导弹，必须加紧研制中远程导弹。当时的七机部就是专分管导弹的部，二机部是专分管核弹头的部。1964年，我国第一颗原子弹和第一枚中近程导弹研制成功，1970年第一颗卫星成功，这就是著名的“两弹一星”。
由于当时导弹的研制进度赶不上原子弹，第一颗原子弹是在塔上试验的，第二颗是飞机投放的。可见导弹的作用与核弹头（原子弹）一样重要。两者的结合叫“核导弹”，有时也叫原子弹。
邓稼先（1924年6月25日—1986年7月29日），九三学社社员，中国科学院院士，著名核物理学家，中国核武器研制工作的开拓者和奠基者，为中国核武器、原子武器的研发做出了重要贡献。
1924年出生于安徽怀宁县一个书香门第的家庭。1935年考入志成中学，在读书求学期间，深受爱国救亡运动的影响。1937年北平沦陷后，他曾秘密参加抗日聚会。后在父亲邓以蛰的安排下，他随大姐去往昆明，并于1941年考入西南联合大学物理系。1948年至1950年，他在美国普渡大学留学，获得物理学博士学位，毕业当年，他就毅然回国。
邓稼先是中国核武器研制与发展的主要组织者、领导者，邓稼先始终在中国武器制造的第一线，领导了许多学者和技术人员，成功地设计了中国原子弹和氢弹，把中国国防自卫武器引领到了世界先进水平。
1982年获国家自然科学奖一等奖，1985年获两项国家科技进步奖特等奖，1986年获全国劳动模范称号，1987年和1989年各获一项国家科技进步奖特等奖。
1999年被追授“两弹一星功勋奖章”。由于他对中国核科学事业做出了伟大贡献，被称为“两弹元勋”。
邓稼先是中国核武器理论研究工作的奠基者之一。
是中国核武器研制与发展的主要组织者、领导者，被称为“两弹元勋”。在原子弹、氢弹研究中，邓稼先领导开展了爆轰物理、流体力学、状态方程、中子输运等基础理论研究，完成了原子弹的理论方案，并参与指导核试验的爆轰模拟试验。
他自1958年开始组织领导开展爆轰物理、流体力学、状态方程、中子输运等基础理论研究，对原子弹的物理过程进行大量模拟计算和分析，从而迈开了中国独立研究设计核武器的第一步，领导完成了中国第一颗原子弹的理论方案，并参与指导核试验前的爆轰模拟试验。
原子弹试验成功后，立即组织力量探索氢弹设计原理、选定技术途径，组织领导并亲自参与1967年中国第一颗氢弹的研制和试验工作。
邓稼先不仅注重科技实验，还格外注重对科学理论的及时梳理和总结。邓稼先和周光召合写的《我国第一颗原子弹理论研究总结》，是一部核武器理论设计开创性的基础巨著，它总结了百位科学家的研究成果，这部著作不仅对以后的理论设计起到指导作用，而且还是培养科研人员入门的教科书。邓稼先对高温高压状态方程的研究也做出了重要贡献。为了培养年轻的科研人员，他还写了电动力学、等离子体物理、球面聚心爆轰波理论等许多讲义，即使在担任院长重任以后，他还在工作之余着手编写“量子场论”和“群论”。
在第一颗原子弹理论方案诞生之时，邓稼先又率领科学家们开始探索氢弹的奥秘。原子弹是用中子碰撞点烯裂变材料，而氢弹则是用原子弹爆炸点燃聚变材料，所以这是科学之山的更高峰顶。1965年他带着新的科研成果飞往西北试验场，进行理论冷试验，一举成功，找到了一把打开氢弹奥秘之门的金钥匙。当时，得知法国也要爆炸氢弹的消息，邓稼先向科技人员提出“赶在法国人之前爆炸我们的第一颗氢弹”的口号。加紧攻关。1967年6月14日，我国第一颗氢弹终于抢在法国之前在西北戈壁滩上空爆炸。从原子弹到氢弹，我国仅用了两年零八个月的时间，举世无双！
邓稼先是中国知识分子的优秀代表，为了他的祖国中国的强盛，为了中国国防科研事业的发展，他甘当无名英雄，默默无闻地奋斗了数十年。他常常在关键时刻，不顾个人安危，出现在最危险的岗位上，充分体现了他崇高无私的奉献精神。他在中国核武器的研制方面做出了卓越的贡献，却鲜为人知，直到他死后，人们才知道了他的事迹。 他是最具有农民朴实气质的科学家。邓稼先敏锐的眼光使中国的核武器发展继续快步推进了十年，终于赶在全面禁止核试验之前，达到了实验室模拟水平。
核工业部为表彰邓稼先20多年来为发展中国核武器做出的重大贡献，为使他那不计名利、甘当无名英雄和艰苦奋斗、舍生忘死的革命精神发扬光大，号召广大科技人员向他学习。
1986年7月29日，他因患癌症又默默无闻地离开了为之献身的事业。当炎黄子孙为着自己的祖国拥有了“两弹”、打破了几个大国的核垄断和核威胁而扬眉吐气的时候，永远不会忘记这位创造了“民族之光”的英雄！
1996年7月29日，是“两弹元勋”邓稼先逝世十周年的纪念日。这一天，中国政府进行了第45次也是最后一次核试验，以使人们永远铭记他对中国核武器研制事业所作出的突出贡献，并郑重声明：“自1996年7月30日起，中国开始暂停核试验。”这标志着中国终于和其他核大国一样，跨过了原子弹、氢弹、第二代核武器、核禁试等四个阶段，进入了实验室模拟的自由天空。
1999年，在中华人民共和国成立50周年之际，党中央、国务院、中央军委隆重表彰为中国“两弹一星”事业做出突出贡献的23位科技专家，追授邓稼先“两弹一星”功勋奖章；2008年，邓稼先当选为中国科学技术协会组织评选的中国十大传播科技优秀人物。
2009年9月10日，在中央宣传部、中央组织部、中央统战部、中央文献研究室、中央党史研究室、民政部、人力资源社会保障部、全国总工会、共青团中央、全国妇联、解放军总政治部等11个部门联合组织的“100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物和100位新中国成立以来感动中国人物”评选活动中，邓稼先被评为“100位新中国成立以来感动中国人物”。