曹操于建安二十一年二月方才回到了邺城，现在的曹操已经六十二岁了，要是在现代，早过了离退休年龄――当然，曹操这个级别的肯定不受此限制，是铁官终身制的，这个年龄阶段的领导们大多心思琢磨的是什么？儿孙后代呀！
古时人们的平均寿命低的可怜，自古就有“人到七十古来稀”之说，还有这么个丧气的说法：“六十不保年，七十不保月，八十不保天，人过九十，会儿会儿该死。”——不保，就是说在这个阶段死亡是极为正常的现象，可以用上一个“寿”字了。
曹操对这点从不糊涂：不认为自己能万寿无疆，当然也不会鼓励百姓要对自己山呼“万岁”来欺骗娱乐自己，他在自己的诗文中明白告诉大家：“神龟虽寿，猷有竟时。腾蛇乘雾，终为土灰。”，并且发誓：“老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已。”。
魏公曹操有时也免不了说是一回事，做是另一回事，在实际行动上曹操其实早在五年前的建安十六年就开始了安排自己的后事。
那时曹操让皇帝任命自己的儿子曹丕为五官中郎将，并领副丞相职衔，可单独设置自己的属官，有点确定自己的接班人的意味了。对其余的儿子，曹操也开始了重点照顾：分让出自己的封地三县，共一万五千户，封给了三个儿子，曹植为平原侯，曹据为范阳侯，曹豹为饶阳侯，食邑各五千户。
但是，对接班人的最后敲定，曹操却一直在犹豫不决，因为三子曹植才冠当时，聪明绝伦；十余岁时便能够背诵诗、论、辞、赋十余万言，其文采爱好都与曹操本人相近，曹操对其特宠。
曹操在铜雀台落成的次年曾召集自己的儿子们登台，使众子作赋以现场考试各自的文采，唯有曹植援笔一挥而就，且文辞华美，曹操甚爱其智，甚至曾于建安十九年征讨孙权时委曹植监国重任。
这位曹操的宠儿上面又有一个年长于他的哥哥曹丕，所以曹操对把自己的衣钵交给哪位，还在观望中。
为了后代子孙，曹操对自己的魏公爵位开始不能满足了，他决定晋位自己为魏王。因为魏王属爵位，与司空、丞相什么的行政职务不同，魏王是可以世袭的，后辈就是不巧生出个先天弱智来，那也是可以称王称霸的。
不对，称霸是凭本事，称王没问题。当然，还要有一个前提，那就是朝廷政治体制不能变，只要保住这条原则，太子党们便能永远幸福、万年长乐！
还有一条：事实上的太上皇魏公曹操感觉形式上与皇帝还有差距，那就再要求进步吧，王冠与皇冠虽然错了一个字，但毕竟只差一顶白帽子，至于其它礼仪上的琐事，都可以与皇帝一样的，除了人身自由――这点现任的皇帝没有。
三月，魏公曹操效天子亲自入农田耕作――也就是后世由皇帝每年在地坛那地方象征性的掘下土而已，表示重视农业——直到今天，咱们每年的“一号文件”也都是专给调整农业政策留着的，一个意思。
五月，曹操“无奈”的被天子进公爵为魏王。
魏王曹操再三推辞谦虚拒接，“囚犯”皇帝当然要三诏硬赐给，表演程序一丝不苟，那是软件里早设置好的，没人可以化身“熊猫烧香”之类的病毒予与更改。
天子又特命：魏王的女儿以后也要称公主。至于世子？因为还没被曹操选举出来，暂时不议，事实是：后来继承人确定后，也是称呼的太子，就差一步与皇帝无二了。