杨奉、韩暹等奉献帝东归，自为曹操所败，奔走徐杨。《三国志•；先主传》云：杨奉、韩遅寇徐、扬间，先主邀击，尽斩之。《先主传》以此事归入刘备徐州为吕布所夺，屯兵海西之时，则为建安元年。然按《吕布传》，又云吕布取徐州，与袁术交恶，术联结杨奉、韩暹来犯。吕布用陈珪、陈登计，与杨、韩合纵攻术。则建安二年杨、韩尚在。又《吕布传》注引《九州春秋》，有吕布与杨、韩书，足为旁证。《后汉书•；董卓传》亦云二人受诛于建安二年。足见《先主传》孤证不立。然《后汉书》之论亦未可勘定，检《后汉纪》，建安三年条云：“五月，韩暹、杨奉死。”如此，则杨、韩死期又生甲乙。
《先主传》云杨、韩为刘备击杀。《董卓传》注引《英雄记》则云：“备诱奉与相见，因於坐上执之。暹失奉势孤，时欲走还并州，为杼秋屯帅张宣所邀杀。”《后汉书•；董卓传》并注引《九州春秋》亦同。此是《后汉书》有胜《三国志》处。
诸书但云杨、韩寇徐、扬间，为刘备所杀，未论及祸因，稍嫌简略。检《太平御览》，有《英雄记》佚文曰：“吕布令韩暹、杨奉取刘备地麦，以为军资。”如此即明。
吕布自夺徐州，使刘备居小沛，未及一年，备即合兵万余人，有东山再起之势。史传云“吕布恶之，自出兵攻先主。” 刘备败投曹操，操以为豫州牧，益兵给粮使其复屯于沛，以图吕布。吕布既破袁术，显察此谋，欲防患于未然。然此时曹操挟天子以令诸侯，与徐州通好，吕布当不便与其公开为敌。
时杨奉、韩暹拥兵徐扬，朝袁暮吕，方与下邳打得火热。恰好建安三年春有刘备兵钞吕布军马之事，布遂借题发挥，以牙还牙，命杨、韩割小沛麦，抑制刘备实力膨胀，以免成心腹之患。又因二人为独立势力，假手制敌，可犹抱琵琶半遮面。未料刘备善谋，兵不血刃即告解决。吕布不得不图穷匕见，遂有建安三年遣高顺攻小沛之战。曹操援军为顺所败，九月，操遂亲自挂帅，东征吕布。
若依《后汉纪》说，则五月杨、韩割麦不成反身死。其后高顺攻刘备，败夏侯惇，取沛。九月，曹操亲征徐州。首尾贯通，前后呼应。故杨奉、韩暹死期当以《后汉纪》建安三年说为胜。