第一个是张绣，张绣可是曹操的仇人。
二年春正月，公到宛。张绣降，既而悔之，复反。公与战，军败，为流矢所中，长子昂、弟子安民遇害。公乃引兵还舞阴，绣将骑来钞，公击破之。绣奔穰，与刘表合。公谓诸将曰：“吾降张绣等，失不便取其质，以至於此。吾知所以败。诸卿观之，自今已后不复败矣。”遂还许。(三国志·武帝纪)
太祖征荆州，至宛，张绣迎降。太祖甚悦，延绣及其将帅，置酒高会。太祖行酒，韦持大斧立后，刃径尺，太祖所至之前，韦辄举釜目之。竟酒，绣及其将帅莫敢仰视。后十余日，绣反，袭太祖营，太祖出战不利，轻骑引去。韦战于门中，贼不得入。兵遂散从他门并入。时韦校尚有十余人，皆殊死战，无不一当十。贼前后至稍多，韦以长戟左右击之，一叉入，辄十余矛摧。左右死伤者略尽。韦被数十创，短兵接战，贼前搏之。韦双挟两贼击杀之，余贼不敢前。韦复前突贼，杀数人，创重发，瞋目大骂而死。贼乃敢前，取其头，传观之，覆军就视其躯。太祖退住舞阴，闻韦死，为流涕，募间取其丧，亲自临哭之，遣归葬襄邑，拜子满为郎中。(三国志·典韦传)
张绣杀了曹操的长子曹昂、侄子曹安民，杀了曹操的大将典韦，和曹操可以说是血海深仇，但是后来张绣再次投降的时候，曹操却接受了他的投降。
还有一个是张鲁。
张鲁不过是个地方小军阀，或者说只能算是个大一点的土豪，但是张鲁投降之后，却获得赏赐丰厚，成为曹操生前唯一封的一个万户侯(当然名义上是皇帝封的，但是当时皇帝连个橡皮图章都不是，其实就是曹操封的)，对于将张鲁这样一个落地凤凰封万户侯，后人也是有意见的。裴松之就曾经这么认为，臣松之以为张鲁虽有善心，要为败而后降，今乃宠以万户，五子皆封侯，过矣。
所以曹操才厚待张鲁，最后的结果是：鲁尽将家出，太祖逆拜鲁镇南将军，待以客礼，封阆中侯，邑万户。封鲁五子及阎圃等皆为列侯。(三国志·张鲁传)
还有一个叫做张燕。
如果说张鲁还算是落地凤凰，那么张燕基本上就是落地的鸡，张燕是黑山农民军的首领，也是黑山农民军的末代领袖，但是那个时候的黑山农民军已经被袁绍和吕布打败，曾经号称百万的黑山农民军，在张燕手中已经是寥寥无几，如此末路来投的家伙，放在猪哥等人那里给口饭吃就不错了。但是曹操给的是什么??
太祖将定冀州，燕遣使求佐王师，拜平北将军;率众诣鄴，封安国亭侯，邑五百户。(三国志·张燕传)
但是这样一个人却得到了这样的封赏，我认为其实不是因为张燕，而是曹操要表明一个态度，不管是山贼、流寇、还是乱臣贼子，只要能够为我所用，就可以得到丰厚的奖赏，这一方面对于收编和安抚黑山农民军旧部有益处，另一方面更有利于安抚曹操军中的一支劲旅——青州军，青州军是黄巾军旧部，他们背着一个反贼的罪名，还是多有顾忌，这样也可以进一步让他们安心。
后来曹操死后，青州军一度传闻有异动，但是曹丕上台之后，绝大多数青州军还是愿意继续效忠。而青州军擅击鼓相引去。众人以为宜禁止之，不从者讨之。逵以为“方大丧在殡，嗣王未立，宜因而抚之”。乃为作长檄，告所在给其廪食。(三国志·贾逵传)。贾逵传只是记载青州军有异动，没有记载之后的情况，但是从其他史料来看，青州军并没有大规模反叛，这一方面是贾逵处置得当，更重要的是曹操收服人心得力。
曹操在这三个人上面的作为说明，他真的是炒垃圾股的专家，而且他能够看到的别人看不到的利益，这种工夫在诗外的厉害才是最难的。