初四这一天，崇祯皇帝在平台召集大臣，说起刚刚收到的李建泰的提仪，崇祯皇帝态度坚决。大臣们不好再说什么，退一步请求先送皇太子前往江南抚军。提出这个建议的包括大学士范景文、左都御史李邦华、少詹事项煜等人。
兵科给事中光时亨站出来反对，大声质问：“奉太子往南，诸臣意欲何为!将欲为唐肃宗灵武故事乎?”这样的指责太严重了，先前的几位大臣再不敢说什么了。崇祯皇帝询问众人有没有解决困局的良策，没有人敢说话，崇祯皇帝气得拂袖而起，恨道：“朕非亡国之君，诸臣尽亡国之臣尔!”
为了提振各地将士们的士气，崇祯皇帝诏命，进封各位带兵武将，其中辽东总兵官、左都督吴三桂为平西伯，平贼将军、总兵官、左都督左良玉为宁南伯，蓟镇总兵官、右都督唐通为定西伯，总兵官、左都督黄得功为靖南伯。此外，山东总兵官、左都督刘泽清、江北总兵官、都督同知刘良佐、山西总兵官、左都督周遇吉等二十位总兵官，每人各升一级。
也是在这一天，正式确定放弃山海关外的宁远城，征调平西伯吴三桂和王永吉率兵入卫。又召唐通、刘泽清率兵入卫。
放弃宁远城是一个非常重要的决定，可惜来得太晚了。
早在二月的时候，蓟镇督师王永吉就曾经建议，将宁远军队撤入山海关内，选派部分士兵西行，必要时可以及时救援北京。
崇祯皇帝征求大家的意见，太常寺卿(吏科都给事中)吴麟征上疏，大力赞成，建议放弃山海关外的宁远、前屯二城，召吴三桂率领关宁边军驻守到北京近郊，护卫北京。
这个办法意味着完全放弃山海关外，所以大学士陈演、魏藻德等人都不同意，说：“无故弃地二百里，臣不敢任其咎。”
吴麟征再上几百言，但没有人支持他。如果当时决策者能够更明智更现实一些，能够果断命令吴三桂入援北京，吴三桂这一支重要的力量还是可以在北京保卫战中发挥一些作用。放弃宁远城，意味着从天启年间开始推行的筑城策略，至此彻底失败。
二十年间，明朝廷在宁锦一线投入了大量的军力和物资，倾尽举国之力打造这一条防线。这期间发生的宁远之战、宁锦之战，尤其是后来的大凌河之战、松锦大战，明军损失惨重，元气大伤。明政府的财政困难也主要由此而来。也是在三月初四这一天，李自成的军队进攻保定。保定是北京西南方向的重要屏障，此时大学士李建泰就在保定城中。
李自成的军队包围保定，猛烈攻城。病中的李建泰向保定知府何复、保定同知邵宗元提出建议，向农民军投降，二人坚决反对。无奈，守城的明军士气低落，有将官从城头缒下，率先归降。于是城上士兵一哄而散，农民军轻松拿下保定。何复、邵宗元惨遭杀害，监军御史金毓峒全家自尽。李建泰自刎不成，被擒获投降。