到了孙策登上历史舞台的时候，中原大地的军阀混战的局面已经成型了。孙策跟随孙坚依附袁术，但是袁术私心重，多次在背后搞小动作让他心灰意冷，有了自立门户的打算。那么没有多少人马的孙家是怎么让江东成了孙家的根据地，孙策又是怎样平定江东的呢？
关东诸侯讨董卓之战后，孙坚战死，孙坚之子孙策被袁术收为部下，袁术跟他约定给他庐江太守之位，后又失信，孙策失望之下决定自立门户攻取江东。但是他当时手上只有孙坚旧部千余人马如何能拿下江东呢？
当时袁术正在攻击曲阿的刘繇，孙策请求率部增援舅父吴景，带着千余人和数十骑兵就南下了。沿途招兵买马扩大到五六千人的队伍，还得到了周瑜的资助，一路击败刘繇，逼得刘繇败走丹徒，占据了曲阿，这时孙策的人马已经达到两万、战马千余，威震江东。
在江东地区避开豪强作战，击斩王朗所遣原丹阳太守周听，迫王朗弃城逃窜后投降，到第二年时，孙策已在江东立足，遂与袁术断绝关系，意图独立发展。第三年，袁术派人攻击孙策，但是孙策已经先后占据江东3郡。
为了扩张势力，孙策各个击破据彭泽，占皖城，击败黄祖集团，后又兵不血刃拿下豫章。至此，孙策已经建立并且巩固了江东根据地，为东吴的发展，奠定了基础。
从公元195年到公元199年间，孙策建立了江东根据地，成功地在割据势力的混战中，占据一席地位，为将来的长足发展打下了基础。