薛宝琴，是曹雪芹所著中国古典名著《红楼梦》中的人物。薛宝琴是薛家人，父亲是皇商，小的时候薛宝琴跟着他的父亲去过不少地方。薛宝琴才华横溢，长得也极为美丽，一出场就引得贾母的喜爱，夸她比画上还好看，贾母甚至拉她同睡。薛宝琴在贾府可谓人见人爱，不仅王夫人认她做干女儿，贾母甚至动了将她许给贾宝玉为妻的念头。越过在“金陵十二钗正册”与林黛玉并列的薛宝钗，甚至越过自己极为疼爱的林黛玉。贾母一眼相中了薛宝琴，可见薛宝琴的美好。薛宝琴从小读书认字，本性聪敏，在大观园里曾作《怀古绝句十首》。尽管贾母有意将她许配给贾宝玉，但后来通过薛姨妈的口中，我们知道薛宝琴早被家里许给了梅翰林的儿子。她的美艳与纯真和邢岫烟的内敛与清高、李纹、李琦的超脱与淡然截然不同，十分耀眼。对于薛宝琴这个人，很多人认为她是一个近于完美的人，甚至有可能她才是红楼第一美人。
薛宝琴初来大观园，便得贾母喜爱，夸她长的比画里的人还好看。那么薛宝琴到底有多漂亮呢?《红楼梦》中第四十九回
琉璃世界白雪红梅 脂粉香娃割腥啖膻
“然后宝玉忙忙来至怡红院中，向袭人，麝月，晴雯等笑道：”你们还不快看人去!谁知宝姐姐的亲哥哥是那个样子，他这叔伯兄弟形容举止另是一样了，倒象是宝姐姐的同胞弟兄似的。更奇在你们成日家只说宝姐姐是绝色的人物，你们如今瞧瞧他这妹子，更有大嫂嫂这两个妹子，我竟形容不出了。老天，老天，你有多少精华灵秀，生出这些人上之人来!
可知我井底之蛙，成日家自说现在的这几个人是有一无二的，谁知不必远寻，
就是本地风光，一个赛似一个，如今我又长了一层学问了。除了这几个，难道还有几个不成?“一面说，一面自笑自叹。袭人见他又有了魔意，便不肯去瞧。晴雯等早去瞧了一遍回来，
笑向袭人道：”你快瞧瞧去!大太太的一个侄女儿，宝姑娘一个妹妹，大奶奶两个妹妹，倒象一把子四根水葱儿。“”听宝玉这一言语，薛宝琴容貌还在宝钗之上，是个钟灵毓秀的姑娘，让见惯了美人的宝玉都在感叹，老天竟能造出这么个美丽姑娘。而薛宝琴与李纹、李绮、邢岫烟同时出场，四女都很美，但唯薛宝琴一眼被贾母相中，甚至惹得王夫人认她作干女儿。
“四面粉装银砌，忽见宝琴披着凫靥裘站在山坡上遥等，身后一个丫环抱着一瓶红梅……贾母喜的忙笑道：‘你们瞧，这山坡上配上他的这个人品，又是这件衣裳，后头又是这梅花，像个什么?’众人都笑道：‘就像老太太屋里挂的仇十洲画的《双艳图》。’贾母摇头笑道：‘那画的那里有这件衣裳，人也不能这样好!’”的场景，尽显薛宝琴如梅般清香淡雅的气质。
薛宝琴不仅长得漂亮，而且才华横溢，是个才貌双全的女子。芦雪庵争联即景诗，她与宝钗、黛玉共战湘云，妙句迭出，从容自如;后来吟红梅花诗，技压李纹、岫烟;第七十回众人填柳絮词，惟独她那首《西江月》声调壮美;到了第五十一回，她一人独作怀古诗十首，以素习跟着父亲所经过各省内的古迹为题，每首还各隐一件物品。
薛宝琴自小跟随身为皇商的父亲，行走四方，见多识广，眼界远在红楼众女儿之上。薛姨妈说她：“他从小儿见的世面倒多，跟他的父母四山五岳都走遍了。他父亲是好乐的，各处因有买卖，带着家眷，这一省逛一年，明年又往那一省逛半年，所以天下十停走了有五六停了。”各色玩意，甚至是金发碧眼的外国人都见过不少。只凭这份不似深闺女儿的见识，就该让红楼众女儿低头了。