关于蜀汉政权来说，关羽失荆州是一个致命伤。它使得诸葛亮精心设计的隆中对战略规划未能完结，“兴复汉室”终究也成了幻想，蜀国因而一蹶不振。
关羽向来专横放肆。黄忠在定军山一役中，刀劈曹操手下大将夏侯渊，为刘备攫取汉中立下汗马功劳。刘备称汉中王后，封关羽为前将军，黄忠为后将军，两人旗鼓相当。但是当刘备派人去封爵关羽时，关羽破口大骂“大丈夫岂能与老兵为伍”，不是关于黄忠，而是关于刘备。终究仍是使者说了一大通好话，关羽才勉强接受了刘备的封爵。还有，刘备让小舅子糜芳与关羽一同镇守荆州，是对关羽不放心。关羽太放肆，而刘备的儿子刘阿斗又太无能。刘备也许考虑到自己死后刘阿斗控制不住关羽，因而要在生前把这个问题解决掉。
三国演义上说刘备传闻关羽战死的音讯后，“大叫一声，昏厥于地”，完全是罗贯中虚拟出来的。史猜中并没有关羽死后刘备哭之的记载，相反却记有：庞统死后， “先主痛惜，言则流涕”；法正死后，“先主为之流涕者累日”。这难道不古怪吗？照理说关羽是为国捐躯，英勇献身，刘备应当对他追封，给他谥号，但是关羽的谥号壮缪侯，是后主刘禅追封的。而法正死后，刘备当即追封他为翼侯。《三国志》中说，刘备同关羽是“寝则同床，恩若朋友”，但关羽死后，享受的待遇还不如法正。
关羽之死刘备为何嫌疑最大？不难看出，关羽身上调集了许多刘备所不能容忍的缺陷。从《关羽传》看，至少有这样三条：首先，好与自家伙伴争谁榜首，有窝里斗之嫌。马超归降蜀汉，关羽在荆州致书诸葛亮，要与马超争一个名头；幸被诸葛亮巧舌回函，竭力称赞他“绝伦逸群”，充分满意其虚荣心，才得以化解矛盾，避免一场内部争斗。其次，不能妥善处理与盟国的联络，逼友为敌。关羽在荆州与曹军作战，曹操派人约孙权合攻关羽。孙权未作决断，先派人为儿子求婚于关羽之女，以打听关羽的心情。关羽“骂辱其使，不许婚”。孙权大怒，遂决议攫取荆州，与刘备争持。可以说，蜀、吴交恶，荆州被夺，关羽作为一方主帅，他的心情是一个主要的甚至决议性的要素。再次，不能妥善处理与部下的联络，致使内部生变。
这是失荆州的关键。吴国大将陆逊总结关羽的性格是“矜其骁气，陵轹于人”（《三国志·吴书·陆逊传》），即以勇气自傲、欺压他人。屯守战略要地的糜芳和傅士仁素常被关羽瞧不起，关羽出征时两人因军资供应有时缺少，被关羽挟制说“还当治之（回来后再定罪）”，心中常常惊骇不安，终究接受了孙权的诱降。孙权不费一兵一卒就攫取了关羽的根据地。