东晋时期，王导与陶侃立场不同，时常较量，江州刺史温岭去世后，两人更是针锋相对，各自都想占据这块肥肉，温峤去世前，曾举荐其部下刘胤接任，但刘胤此人匪气太重，喜好结交江湖人士，挥金如土，温峤算是看错人了，王导因抑制陶侃势力，仓促任命刘胤为江州刺史。刘胤得此肥差，贪污无度，江州地区天怒人怨。
郭默报裸体相见之仇
苏峻叛乱之际，流民将领郭默曾参与讨伐，后兵败带领残军逃亡江州。江州易主，郭默便上门拜访，为讨在其地盘驻军之便。刘胤的部下张满领命接待郭默，主仆性格臭味相投，张满此人尤其狗仗人势，瞧不起败将郭默，为羞辱他竟裸体面见郭默，大摇大摆地站在郭默面前毫无羞耻之心，反倒郭默尴尬地手足无措，不知该看哪里，最后狼狈告辞。此次荒唐的接待在郭默心中留下莫大的耻辱，也引发了郭默对江州刺史的仇恨，东晋政坛的一场政变也在酝酿中。
孙峻叛乱已渐渐平息，朝廷下诏征流落在外的将领入朝为官，郭默深知入朝受人牵制，性命朝不保夕，还不做个草寇头领自在，故不肯从命。郭默再次拜访刘胤，请刘胤为其出面向朝廷说明，被刘胤断然拒绝，且吝啬不资助郭默盘缠。郭默心中怨恨更甚，将刘胤派人送来的一坛酒，一头猪当着使者的面抛于江中。
公元329年，郭默率领其众部，大破刘胤府门，直冲府中，府中侍卫无人能挡，郭默假传圣旨，称自己是奉诏讨逆，不从者株连。刘胤与其妾侍仍在睡梦中，便当场被杀害。郭默一不做二不休，反正已犯死罪，所幸将刘胤幕僚全部杀害，搜刮家中钱财。既然已走到这一步，郭默得寸进尺，想染指江州，遂将刘胤首级，与其自荐表送往都城建康。
如此行为简直胆大包天，杀害朝廷命官，竟还想取代他，目无法度，理因株连。但当时的东晋王朝在苏军之乱后仍心有余悸，一朝被蛇咬，十年怕井绳，郭默这条井绳竟然美梦成真，王导思虑国内仍在修养元气，不能再有大的动乱了，于是破天荒的默认郭默为江州刺史。
陶侃为何执意取郭默首级
王导卖了郭默这个顺水人情，间接地将江州划入自己的势力范围，陶侃实在难忍王导此无理的决策，执意上奏控诉郭默的罪行，在朝堂上与王导大声对质：“郭默目无法度，杀害刺史你反倒任他为刺史，倘若他杀害的宰相你岂不是将宰相之位也交给他。”
王导自知理亏，于是顺水推舟，说道：“郭默兵力不容小觑，此乃缓兵之计，接下来就要交给陶大人的大军去讨伐郭默了。”
王导本想坐收渔翁之利，谁料陶侃与郭默无怨无仇，竟下手狠毒，毫不留有退路，将郭默及其余众围的水泄不通，最后不顾已郭默已投降，将其斩首。顺势占领了江州。朝廷无奈下诏任陶侃兼领江州，自此，陶侃的势力掌控了整个长江中游。