祁彪佳(1602—1645)，字虎子，又字幼文、弘吉，号世培，别号远山堂主人，山阴(今绍兴)人。明末清初文学家、戏曲家。出生于士宦藏书家之家。17岁中举人，21岁中进士，次年任福建兴华府推官。在任“治猾吏、访衙蠹、禁豪右、征刁讼、绝苞苴，做到弊绝风清”;在米价腾贵之时，又能严闭籴，搜积囤，压平粮价，使饥民得食。崇祯元年(1628)，父丧归。四年，授福建御史，任上屡次上疏，直言谏诤，条陈民间疾苦。六年，出任苏、松诸府巡按。其间，革弊政、兴良法，惩治无赖、豪族，宰相周延儒弄权，百姓苦不堪言，宜兴民众掘了周的祖坟。彪佳虽然依法捕治了掘墓之人，对周也不稍徇情，致为周所恨，考核时给他降俸处分。见朝政腐败，便以侍养为名，上疏请求退休。家住9年，绍兴连遭灾荒，乃救荒赈济，行和籴、分籴法，设粥厂、给米法，救活灾民千计。又广览博学，交友结社，攻曲文，从事《远山堂曲品》、《剧品》的写作。41岁应召赴京，担任考察官吏的计典。北京为农民起义军攻破，福王入南都，不少人都想以拥立博取功劳，他却不附拥立派，独持正义，对众昌言“只能称监国，不能正帝位”。于人心浮动的危难之中，出任大理寺丞、右佥都御史，为抑制四镇跋扈，团结抗战做了很多工作。弘光乙酉(1645)，卸职家居，清军陷南京，执福王。璐王监国，彪佳再度出任苏松总督，亲赴前沿，日夜督战。五月，杭州失陷，璐王降清，彪佳重返故里。清廷以书礼聘。面对局势，悲愤万分，决定以死报国，写了绝命书和“含笑入九原，浩气留天地”诗句，自沉于寓园梅花阁前水池中。
生平著述甚丰，有戏曲理论著作《远山堂曲品》、《远山堂剧品》，另有《救荒全书》、《祁忠敏公日记》、《寓山注》、《里居越言》、《祁彪佳集》等。《剧品》收杂剧剧目242种，是明代著录名人杂剧的惟一专书;《曲品》收传奇剧目467种。其中有明清同类著述中未见著录的戏曲曲目295种。两部曲目增录了许多重要戏曲作家的作品，并改订了以前曲目的错误。