风清扬是剑宗的弟子，因为两派大战之时不在华山，幸免于难。
剑宗大败之后，他便匿居在华山，一住二十多年，令狐冲在思过崖“面壁思过”，与岳灵珊练她新学的“玉女剑十九式”，风清扬一时兴起，岳灵珊去后，他现身在月光下，就以她学的六式，与令狐冲斗了起来。
令狐冲还未定过神来，他已离去，这次相会，一句也没有交谈。到后来田伯光受不戒和尚胁逼，上山强邀令狐冲去见仪琳，风清扬才正式教起令狐冲武功来。
他不但传授他神奇的“独孤九剑”，同时更启发了他对武功之道的了解。风清扬可说是令狐冲真正的师父，也是与令狐冲极其投缘的忘年之交。从风清扬对令狐冲所说，他对“气宗”的岳不群“气功为主，钻研剑术是邪途”的教条，十分鄙视，他教给令狐冲的是，剑招是死的，人是活的，活用剑招的最高境界是从有招到无招。也就是说：不可拘泥，要随机应变。
他传授给令狐冲的独孤九剑，就是最繁难的剑法，但学会之后，他却要令狐冲尽数忘却，只存其意。
一个人不可不学，更不可让学来的东西束缚，将任何言论奉为教条，是把这言论变为最大的束缚。寂寞隐居华山二十多年，风清扬虽然仍是以剑术为主，但已经超越于剑宗之上了。
关于风清扬归隐之前的故事，书中并未正面提及，但如方证告诉令狐冲自己曾受过风前辈的大恩，又说“风前辈‘独孤九剑’的传人，决不会是妖邪一派”，任我行也将其列于“最佩服的三个半人”之中，对其武功甚至人品颇为敬重，足可想见其当年的不凡。风清扬，这实在是《笑傲江湖》中一个神秘而令人神往的名字，如风一般清逸、飞扬。