龙，是咱们中华民族的象征，它具有这么几个特点：角似鹿、头似牛、嘴似驴、眼似兔、耳似象、鳞似鱼、须似人、腹似蛇、足似凤，名为“九似”。（如下图）
在咱们国家，龙是祥瑞和吉祥的象征，体现着至高无上的皇权，因此帝王们都喜欢用龙；而西方的龙跟咱们的却完全不一样，在很多艺术作品中，西方龙是邪恶的化身，它会吐火，会吃人，长得也非常凶恶，同时，西方龙和中国龙最大的特点就是西方的龙有翅膀，而中国龙则没有，据《说文解字》里记载：“龙，鳞虫之长，能幽能明，能细能巨，能短能长，春分而登天，秋分而潜渊。”意思就是说咱中国龙法力太高强，根本不需要翅膀也能飞。
龙，被古人运用到方方面面，宫殿和寺庙里的龙是最多的，而要论哪一个宫殿里龙最多，非故宫莫属，据统计，光故宫太和殿里的龙就多达13844条，真的是一幅“万龙朝圣”的盛况。
故宫里这么多的龙，它们形态各异，制作材料各异，但有一点是相同的，即都是中国龙的形象（如下图）：
但今天宫殿君想告诉各位的是，故宫里有一座宫殿里的龙可不是这形象哦，它像西方龙，又像中国龙，样子非常之“奇葩”，它在哪儿呢？请看下面这幅图：
这个就是故宫里那条最独特的“中国龙”，它竟然长了对翅膀！
这是什么怪物？难道这是东西方龙的“杂交品种”？
其实这条“龙”，它的真名叫“飞鱼”，这种飞鱼不是我们现在说的长翅膀的鱼（如下图）：
在咱们中国最早的一本神话小说《山海经》里曾描述过这种动物，这种“鱼”有着龙的身子，和龙非常像，但唯一不同的就是龙有爪子，但这“飞鱼”没有龙爪，还长了一对小翅膀，同时，飞鱼的尾部也是呈鱼尾状，和龙不一样。（如下图）：
这种“飞鱼”既然不是龙，那为什么要雕刻在宫殿前呢？上面展示的这块雕刻有“飞鱼”的石雕就在故宫宁寿宫花园的皇极殿前。要知道皇极殿可是乾隆打算退休后在这里临朝受贺，接见大臣的地方，它的整个建制都是模仿故宫太和殿的。（如下图）：
原因很简单，“飞鱼”也是一种祥瑞的象征，同样体现着皇权，体现着等级。要知道“飞鱼”这个图案在古代可不能乱用哦。
比如说在明朝，我们经常会听到一句话：“绣春刀，飞鱼服”，这是对锦衣卫着装的描述（如下图）：
这衣服上的“飞鱼”就是上面讲的“带翅膀”的龙。据史料记载，明早期时，这种服饰的等级仅次于蟒服。这蟒服和龙袍最大的区别在于龙的爪子，龙爪如果有5个趾头是龙袍，基本皇家才能穿，而且黄色只属于皇帝；如果只有四个趾头，那就是蟒服，基本是一品大员的官服。
（蟒服）
（龙袍）
而这“飞鱼服”，基本上只有二品大臣才可以穿着（明后期时，飞鱼服等级有所下降）。
所以，不难理解，在皇极殿前的这块丹陛石雕上刻着这条“小飞鱼”，其实也是封建社会等级制的一种体现。
最后，宫殿君还想告诉大家的是，其实保和殿后面那块大的丹陛石雕上也有“飞鱼”，不信你可以自己找找哦！
（保和殿丹陛石雕）