红楼梦》第十二回写到，林黛玉因为父亲林如海身染重病，便在贾琏的护送下去扬州探望。不成想，大半年之后，林如海竟然不治身亡，林黛玉就彻底成为了孤儿，从此只能寄居在外祖母(也就是贾母)的家里。那么，林黛玉的父亲林如海死了以后，会不会留有巨额遗产?而如果有遗产的话，作为女儿的林黛玉，在那样一个封建专制时代，又能否继承这笔遗产呢?
这个问题猛一听觉得好像不太重要，实际上很重要。因为人都有社会属性，人的社会属性中最重要的那部分就是他的经济状况，就是他的经济地位——用《红楼梦》里面的话来说，就是他的家业根基。
首先，大家想一想，林如海这样一个官吏，他死了以后，会不会有大笔的遗产?
书里面对林如海的情况交代得很清楚。这个人祖上三代都是皇帝给封了贵族头衔的，到他这一代，虽然不再享有贵族头衔，只能通过科举谋出身，但是他很争气，故事开始的时候，他已经当官了。他因为什么当的官?因为他是前科的探花，他科举考试获得了很高的名次。他当了什么官呢?巡盐御史，衙门在扬州。巡盐御史，这是个肥缺啊!他死了以后，一定会留下大笔的遗产。
林如海死了以后有大笔遗产，这个遗产的继承权，林黛玉是有的，而且没有人能和她竞争。那些姬妾就算是当时在扬州把着遗产，不想分给林黛玉，也不能做得太过分。因为林家会有族长来管理这个事情，就像贾家有族长一样。贾家的族长是谁呀?是贾珍。各个宗族都有自己的族长来管理类似的事情。所以林黛玉是应该能分到遗产的。
可是，我们在阅读《红楼梦》时会发现，林黛玉在荣国府里无依无靠，没有任何的经济外援，其表现根本不像是一个继承了大笔财产的人。她在《葬花吟》中，一句“一年三百六十日，风刀霜剑严相逼”，十分贴切地道出了她寄人篱下的真实感受。从经济地位来说，她是整个荣国府的小姐里面最悲苦的一个人。
好在有贾母维护她，这也是她在荣国府能够站住脚的一个重要原因。有贾母，林黛玉就有一定的依靠;没有贾母，她的结局将不堪设想。
林如海应该分给林黛玉的遗产究竟跑到哪里去了?在《红楼梦》的文本之中能找到什么线索吗?
我要提醒大家，注意书中的一些有关贾琏的文字。为什么?因为林如海病重以后，是贾琏带着林黛玉去扬州探视的，后来林如海去世了，又是贾琏带着林黛玉把林如海的灵柩护送回原籍苏州。第十六回写到:“林如海已葬入祖坟了，诸事停妥，贾琏方进京的。”所谓“诸事停妥”，当然包括贾琏以监护人身份争到了林黛玉的遗产这件事。
贾琏是荣国府的总管，财务方面的事他当然把得很紧。林如海的遗产中林黛玉应得的那一份，应该全部折合成了银子，按当时的规矩，带回以后他应该交给荣国府的总账房保存，等到林黛玉出嫁的时候，作为她的嫁妆提取出来。而且，林黛玉大一些以后，如果自己知道有这笔遗产，即使自己没出嫁，有需要时应该也可以提取。但是，从书中后来的描写来看，林黛玉应得的这笔遗产竟化为了乌有。不仅林黛玉觉得自己一无所有，贾母也知道她的这个外孙女没有了富贵根基。这又是为什么呢?
那么，林黛玉应得的遗产全部都挪用于兴建大观园了吗?当然不是。贾琏既然经手此事，必然从中贪污。
第十六回写贾琏从苏州回来，平儿私下里有一句话说他:“我们二爷那脾气，油锅里钱还要找回来呢!”又写到贾琏听说贾珍派贾蔷去姑苏采买戏子，公然笑道:“这个事虽不算甚大，里头大有藏掖的。”“藏掖”就是暗中贪污的意思。这些笔墨其实都在向读者暗示，从苏州携林如海的大笔遗产到贾府的贾琏是一定要从中侵吞的。
那么，在《红楼梦》前八十回的文本里，有没有一处地方，由贾琏自己把他侵吞林黛玉应得的遗产的事情逗漏出来呢?我认为是有的。
在第七十二回里面，贾琏和王熙凤就说了好多有关银钱的话，两个人有很多金钱上的讨论，而且剑拔弩张，都说了一些难听的话，特别是王熙凤。贾琏说不过王熙凤，于是就用一句话收场，一句什么话呢?这句话很重要，他说:“这会子再发个三二百万财就好了。”这句话可不是随便写上的!从七十回往前一，贾琏在什么情况下有可能获得二百万两银子?有的古本，可能抄手觉得三二百万这个数字太大了，所以就把这句话写成是三二万，觉得三二万也不少呀。请注意贾琏的口气，“这会子”是相对于“那会子”而言的，“那会子”是哪会子?就应该是他陪林黛玉到扬州，先是探视林如海的病，后来林如海就死掉了那会儿。那个时候，林黛玉还是个小姑娘，有可能去为自己争遗产吗?不可能。贾琏可是个成年人，一定会据理力争，对方也没有道理不给。贾琏把这些银子拿回来之后，有可能形式上往官中交了一点，其他的就和王熙凤私吞了。
所以，林黛玉是一个很悲苦的人，她的遗产，她应得的遗产，是被人侵吞的。