我们小的时候，课本告诉我们这是列强们为了销毁他们在中国当过强盗的证据。
但是，事实真是如此，显然不是，这种看法是建立在现代伦理体系下的一种揣测，放在那个时候，显然是在用上帝视角在看问题。
逻辑上是不通的，那个时候的列强处于殖民掠夺的时期，列强的大多数国民们推崇的是一种武力掠夺，并享受在其中。
在这种思维下，抢劫战败国的宫殿，是理所当然的事，是一种对胜利者的奖励。
并没有无耻感或者是罪恶感，是符合那个时候的主流价值观，并不会招致社会主流舆论的谴责。
既然这样做，在那个时候的价值观下不无不妥，就没有隐藏的必要，更没有摧毁犯罪的需求，显然列强们是另有所图。
英国在华利益最高代表官额尔金面对这个问题曾坦率的说道：这没有什么掩饰的，我们做了身为胜利者应做的事，这不无不妥，为什么会去隐藏。
那又有人会说，这是报复清朝出尔反尔，在通州私自扣留列强的外交使臣巴夏礼一行人，并将大多数成员折磨而死。
要真的是为了报复，那么列强的主要目的就是寻找被扣留的巴夏礼一行人，但是列强并没有那么做，而是疯狂的劫掠了圆明园。
在后面谈判时段的时候，也并没有优先叫人协商处理好巴夏礼，而是不停的催促清政府赶快解决和谈问题，派大清可以管事的人出来谈判。
但是，此时的满清领导层有了新的打算，他们要玩拖延战术，借助中国“地大物博”的特点耗死他，这个政策在决策上面其实是很有帮助的，也确实刺痛了联军的小心脏。
联军急迫的需要完成既定战斗目标撤离北京城，北京的气候，很有可能让联军陷入弹尽粮绝，成为任人宰割的鱼肉，列强急了，所以不停的催着满清政府谈判呐。
从这里也可以看出来，列强的主要目的是在于争取更多的在华利益，震慑满清政府保证他们自己的在华利益。
所以他们选择了焚毁满清皇帝的园林，至于为什么不烧更具有影响的故宫，可能在他们看来，要是把故宫摧毁，极有可能把满清在中国的统治弄坍塌。
一旦满清政府瓦解，中国陷入内乱，他们的在华利益是很难得到保证的，这是列强们不愿意看到的。
对于他们来说，控制这个政权，以它的手来满足自己的利益，省时省力。
（袁载誉）