泰昌帝是明朝的第十四位皇帝，当了19年的毫无实权皇太子，因为他父亲的长寿也导致了大明的江山开始动摇，终于当他坐上皇位后，却在一个月后驾鹤西去。
朱常洛，明神宗朱翊钧的长子，生母是太后身边的小宫女。据传当年万历皇帝去给太后请安，很偶然地，看上了一个小宫女，这小宫女就是朱常洛的母亲。对于风流的神宗皇帝来说，宠幸个小宫女不算个事，也没有册封她，好似这件事情没有发生过。可惜，偏偏这个王氏小宫女有了身孕，神宗想赖也赖不掉了，只能草草地给了个名分。不久之后，王氏就生下了一个男婴，也就是朱常洛，但是王氏也没有因为生了皇子而荣宠，反而连累了朱常洛从小便不为神宗所喜，以至于长到12岁连学都没有上过。
本来神宗是无意立朱常洛为皇太子的，相对于朱常洛来说，神宗更喜欢郑贵妃所出的朱常洵。神宗曾许诺立朱常洵为太子，立郑贵妃为皇后，但是引起了群臣的不满，理由是长幼有序，只能立长子朱常洛为皇太子。神宗的许诺引起了群臣的恐慌，为了防止神宗立郑贵妃之子为皇储，群臣力谏，加上太后的施压，最终保住了朱常洛的太子之位。虽然朱常洛成为了皇太子，却没有得到一日的解脱。万历二十九年，朱常洛被立为皇太子，此时的明神宗还身体康健，朱常洛作为皇储小心翼翼地活着，内心长期地压抑造就了朱常洛虚弱的身体。
万历四十三年，一个30多岁的陌生男子，手持木棍，闯入当时的皇太子朱常洛所居的慈庆宫。令人哭笑不得的是，这名刺客在守卫森严的皇宫里横行无阻，逢人便打，竟然打伤了不少人。此事一出，震惊朝野，很多大臣都认为是神宗宠妃郑贵妃指使他刺杀太子。当然郑贵妃是矢口否认的，一时间郑贵妃和朱常洛互相指责，这样的场面自然惹怒了神宗，当即呵斥了两人，朱常洛当时被吓地不敢言语。碍于父亲的施压，朱常洛对于被刺的事情只能不了了之，敢怒不敢言。
万历四十八年，明神宗在他所贪恋的皇位上薨逝了，作为皇太子的朱常洛受命即位。不过一月，便因红丸而死，被人戏称“一月皇帝”。
泰昌元年八月二十九日，鸿胪寺丞李可灼说有仙丹要呈献给皇上。太监们不敢做主，将事情禀告内阁大臣方从哲。方从哲说：“彼称仙丹，便不敢信。”接着，内阁大臣们进乾清宫探视朱常洛。朱常洛此时已着意安排后事，将皇长子交由阁臣小心辅佐，又问起自己的陵墓的营建事宜。在安排好一切之后，朱常洛问：“有鸿胪寺官进药，何在？”方从哲说：“鸿胪寺丞李可灼自云仙丹，臣等未敢轻信。”朱常洛自知命在旦夕，遂抱着试一试的想法，命李可灼入宫献药。到中午时分，李可灼调制好一颗红色药丸，让皇帝服用。朱常洛服完红丸后，感觉还好，让内侍传话说：“圣体用药后，暖润舒畅，思进饮膳。”傍晚，朱常洛命李可灼再进一粒红丸。尽管御医们都表示反对，但是朱常洛坚持要再服一颗。于是，李可灼再让皇帝服用了一颗红丸。服后，朱常洛感觉安适如前，没有什么不良反应。
泰昌元年九月二十六日五更，朱常洛驾崩。于是，廷臣纷纷议论，指定李可灼、红丸是致皇帝暴毙的罪魁，而且还牵涉到方从哲。不过，方从哲、李可灼对于朱常洛服药，本就是抱着一试的希望，对于朱常洛的死并不要负什么责任。后来，内阁大学士将进药的前后始末详细地在给熹宗的奏疏中说明，才使方从哲摆脱了困境。红丸，其实与嘉靖皇帝当初服用的红铅丸类似，是用妇人经水、秋石、人乳、辰砂调制而成，性热，正好与当初崔文升所进的大黄药性相反。本就虚弱的朱常洛，在最后的岁月连遭性能相反而且猛烈的两味药物的折磨，便暴毙而亡。明光宗朱常洛在位仅仅一个月，享年三十八岁。
虽然说朱常洛被人诟病肆意放纵自己，但是他从没有不理朝政，相反的还做得非常好。
明朝从宋神宗开始就走了下坡路。对症下药的前提是找准病根，矿税、边防、官缺，这都是万历朝留下的顽疾，朱常洛能一眼看出问题所在，已经实属不易，有救世明君潜质。万历朝征收高额矿税，深为百姓厌恶，长此以往，必定引发内乱。朱常洛刚已登基就废除了矿税，从朝野到民间，欢呼声一片。边防就更不用说了，军事一直是各朝各代的重中之重，而万历朝，东北女真部落迅速崛起，边防的重要性尤为凸显。万历朝国库空虚，没钱犒赏官兵，朱常洛比他老爹大方多了，竟然发内帑百万犒劳边防将士。何为内帑？就是皇帝的私房钱！朱常洛是从自己牙缝里省钱来饷边防，其远见卓识可见一斑。再说说这个补官缺。治理国家不是皇帝一个人的事，必须有贤臣良将辅佐。但是，万历朝党争严重，官场黑暗，掌权的大多是贪官污吏，而真正有能力、有德行的人却没得到重用。朱常洛登基后，不仅召回了在万历朝因为上疏言事而罢免的官员，如袁可立、邹元标、王德完等，同时还大面积任用贤能，拨乱反正。
可以说仅仅在位一个月的朱常洛通过改革，使得大明王朝已经有了起死回生之象，如果说再假以时日，可能有机会中兴王朝，按照常理来推断，如果不是因为他的身体问题，他在位期间一定可以弥补自己父亲所犯下的过错，从而拯救大明江山也说不定呢。但是一切的如果和假设都是徒劳的，人死不能复生，他还没有完成自己的使命就匆忙去世了，不得不让人感到可惜。所以说，身体才是最重要的，没有健康的身体，什么事情也是做不成的。