说起女儿国，对中国人来说并不陌生，那是因为有一部《西游记》这样的小说。
在中国，几乎所有人都知道《西游记》中的女儿国有一位美丽痴情的女王，还有一条喝了河水就能生孩子的子母河。总之，神秘的“女儿国”给人留下了无数的幻想。
《西游记》虽然只是吴承恩的一部神话小说，其中很多人物和地名，却写得有鼻子有眼。《西游记》中的“女儿国”最大的特点就是她们是禁欲的，豆蔻女子都无权消受“风月事”，世时代代的“性节制”困绕着整个社会。
那么，这个神秘的“女儿国”究竟是吴承恩凭自己天马行空的想象力虚构出来的理想乐园，还是历史上真的就有过这样一个的“女儿国”呢?
其实，关于女儿国的记载并不仅仅出现在《西游记》中，除了神话性质的，和比较著名的小说如《镜花缘》等，甚至很多正史也记载了女儿国的故事。
比如在《三国志·魏书·东夷传》和《后汉书·东夷列传》中就记载了同一件事：“毋丘俭讨句丽……王追讨宫，问耆老‘海东复有人不’，耆老言有一国在海中，纯女无男。国中还有一口井，看井即有可能生子。
看一下井里的水就能生孩子，这跟《西游记》中喝了子母泉的水就能生孩子有着异曲同工之妙。
除此之外，《淮南子·坠形》也有关于“女子民”的记载。同时，在《山海经·大荒西经》也有“女子之国”的记载。而以《海外西经》所记为详，其文中说道：“女子国在巫咸北，两女子居，水周之。一曰居一门中。”等等。
不管《西游记》也好，所谓的正史记载也罢，不靠男人，仅凭喝河水或者看一下井水就能生出孩子的“女儿国”当然不存在，但是以女性为社会主体的“女儿国”在现实生活中却还真的存在。
在今天四川和云南大山的交界处，有一片神秘的“泸沽湖”，这里被称为“神秘的东方女儿国”，而这里被称为女儿国，那是因为生活在这里的摩梭人实行的是“走婚”风俗，母系社会。男不娶，女不嫁，男女终身都羁留在自己的母系家庭里。“
不过，“泸沽湖”一带的摩梭人，并不是历史典籍中的“女儿国”，至于“东方女儿国”的称谓，也是后人从《西游记》里“借”来的词汇。
“泸沽湖”一带的摩梭人不是女儿国的原型，那《西游记》中描述的女儿国究竟在什么地方，这个在史学界一直存在着争议，但大体上有个共识，它就在新疆吐蕃统治区内。当年在那里，上至国王、官吏，下至普通老百姓都是以女性为主导，不存在夫妻关系，国事，家事都以女性为尊。
据史料记载，在唐朝中期的时候，唐朝和吐蕃关系紧张，打了一百多年仗，唐朝逐步招降了一部分吐蕃统治区的少数民族到内地，当时唐朝把8个少数民族部落从岷山峡谷大规模迁移到大渡河边定居，在这8个部落里面就有一个以女性为主导的“女儿国”部落。
当时这个“女儿国”的女王被册封为“银青光禄大夫”，虽然只是虚衔，但是级别很高，相当于现在的省部级领导。
后来，唐朝逐渐衰落直到分裂，吐蕃也渐渐灭亡。而东女国的遗留部落有些由于靠近交通要枢，受到外来文化的影响，女王死后没有保留传统习俗，逐渐演变成父系社会，而有一些部落依旧生活在深山峡谷，保留了母系社会的痕迹。