诸葛亮在隆中为刘备制定了一个战略规划，那就是接管荆州，占领益州，联合孙权，对抗曹操，先三分后一统。而在七年前，鲁肃也为孙权制定了一个战略规划，那就是先取荆州，再取益州，由三分而两立，和曹操划江而治，然后再求一统。江东，显然是一个绕不过去的话题。我们也必须弄清楚盘踞在那里的，究竟是怎样的一个利益集团？
对此，诸葛亮在他的《隆中对》里有一个准确的描述和判断：“孙权据有江东，已历三世，国险而民附，贤能为之用，此可以为援而不可图也。”江东，大约就是江苏、浙江、安徽三省长江以南一带地区。因为长江在芜湖、南京之间偏北斜流，古人便把这一段两岸分别称为江东、江西，而把现在的湖南称为江南。所谓“江东集团”，则是一个历经两代三世建立起来的地方割据政权。它的创始人是孙坚，奠基者是孙策，真正的领袖是孙权。
孙坚，《三国志》说他是孙武之后，恐怕靠不住；但《吴书》说他们家族世代仕吴，则大约是真。孙坚从小就胆识过人。十七岁时，他和父亲乘船去钱塘，路上遇见海盗抢劫，在岸上分赃，舟船都不敢前进。孙坚说，这等毛贼可以打他一下，就操刀上岸，指指画画，好像在指挥人马。强盗以为官兵来了，一哄而散。孙坚穷追不舍，抓住其中一个，斩其首而还。于是孙坚名声大振，被官府任命为代理县尉（副县级公安局长），后来又升到副县长（县丞）。
不过，孙坚真正让天下人刮目相看，还是在讨伐董卓的战争中。前面说过，其时关东义士虽然建立了以袁绍为首的联军，但真正忧国忧民而且出兵作战的，只有代理奋武将军的曹操和身为长沙太守的孙坚。曹操是被董卓打败了的，孙坚却是威风凛凛，斗志昂扬。谁要想挡住他的步伐，拖他的后腿，他就灭了谁。他在荆州杀了荆州刺史王睿，罪名是“无所知”；在南阳又杀了南阳太守张咨，罪名是“不作为”。于是“郡中震栗，无求不获”，孙坚也就狂飙突进，一路凯歌，终于在鲁阳（今河南省鲁山县）一带大破卓军，杀了董卓的都督华雄（不是关羽杀的）。
这时发生了两个小插曲。一是袁术听信谗言，不给孙坚运送军粮。孙坚便夜驰百里去见袁术，对袁术说，我孙坚和董卓前世无冤，后世无仇，之所以要不顾一切来讨伐他，就是为了上替国家灭贼，下替将军报仇（袁术一家被董卓杀害），将军为什么还要猜忌孙坚？袁术不好意思，马上就调集了军粮。第二件事就是董卓见孙坚骁勇，派人求和许亲。孙坚说，董卓罪大恶极，死有余辜。孙某若不能将其夷灭三族，拎着他的脑袋四海示众，死不瞑目，还说什么和亲！于是孙坚一鼓作气，进军距离洛阳只有九十里的大谷，吓得董卓挟持皇帝、百官和百姓，烧了洛阳就往西安跑。据野史记载，孙坚进入洛阳后，在宫中井内获得了汉代的传国玉玺。这枚玉玺后来被袁术夺走，成为他称帝的依据之一。孙坚，当之无愧地称得上是那个时代的“乱世英雄”。
可惜英雄也有英雄病，那就是骄傲。因为轻敌，孙坚在与刘表部将黄祖的战斗中，单枪匹马陷于敌阵被射杀，终年三十七岁。继承其事业的，是他的长子，十八岁的孙策。
孙策字伯符，英武一如其父，而且一表人才，不折不扣地是一个少年英雄，当地人都叫他“孙帅哥”（呼为孙郎）。吴郡太守许贡上书朝廷的时候，也说他很像当年的西楚霸王项羽（孙策骁雄，与项籍相似）。所以人称“小霸王），也就是“小项羽”的意思。
其实在我看来，孙策比项羽更可爱。《三国志·孙策传》说他人长得漂亮，也爱漂亮（美姿颜），好说笑（好笑语），性格开朗（性阔达），能接受不同意见（听受），还“善于用人”，因此，“士民见者，莫不尽心，乐为致死”。这些都是项羽没有的优点。我们知道，项羽是不会用人的。刘邦在总结自己成功之道时就讲过一句话：“项羽有一范增而不能用，此其所以为我擒也。”孙策这边却是人材济济。虽然程普、黄盖是孙坚的老人，周瑜、张昭却是孙策的队伍、张昭字子布，彭城（今江苏省徐州市）人，聪明好学，博览群书，还写得一手好字。《三国志·张昭传》说，孙策创业之初，便任命他为长史（秘书长）、抚军中郎将（秩比二千石，位次将军）。政务军事，全部交给张昭处理。张昭总理全局，名气又比较大，所以北方士大夫来信，总把功劳都归于张昭。张昭就不安了，不知道怎么办。告诉孙策吧，好像炫耀自己；不说吧，又好像有二心。孙策知道以后，却非常高兴。他讲了一个故事，就是当年齐桓公对管仲事之如父，称为“仲父”（即叔父）。国家大事，也都交给管仲。臣下有事来请示，桓公就说你去告诉仲父。再问，又说你去告诉仲父。旁边就有人说，一则告仲父，二则告仲父，当国君也太容易了吧！桓公说，当国君的有劳有逸。劳在求贤，逸在得人。没有仲父的时候，我很难；有了仲父，我这个国君当得就容易了。因此孙策笑着说，正因为桓公“一则仲父，二则仲父”，他才成就了霸业。现在，子布就是治国的大贤人呀！我能用他，这难道不就是我的功劳和名声吗？
这就真是英雄！不但大气，而且聪明。要知道，做臣下的，最怕的就是功高盖主。或者说，最怕的就是被认为功高盖主。事实上，历史上怀疑部下、嫉贤妒能的领导人不在少数，比如袁绍就是。这样的人，如果碰上比他更差劲的，也许还能得逞一时。如果碰上曹操和孙策这样的，那就只有失败了。孙策能够在短短几年内打下一大片江山，不能不归结于他的这种大气和聪明。
孙策的大气和聪明使他英气逼人，充满人格魅力，也使他和其他英雄惺惺相惜，比如刘繇的部将太史慈。有一次孙策和太史慈狭路相逢，两个人短兵相接，搏斗中孙策抢到了太史慈背上的短戟，太史慈也抢到了孙策的头盔，最后不分胜负。后来，在另一次战斗中，太史慈被俘。孙策亲自为他松绑，拉着他的手说，我要是被你俘虏了，会怎么样？太史慈说，那可说不清！孙策大笑，说以后还是我们共济大事吧！便拜太史慈为折冲中郎将，还让他回去安抚招募刘繇旧部。当时旁边的人都说，太史慈这回肯定一去不复返了，孙策却充满信心地说，子义（太史慈字）不跟我，还能跟谁（子义舍我，当复与谁）。果然，六十天后，太史慈如期归来，从此成为孙策手下一员骁勇的战将，就连曹操也想得到他。曹操曾经给太史慈寄去一个包裹，里面只装了一味中药——当归。但太史慈终其一生，都在孙氏兄弟部下，这不能不归结于孙策的人格魅力。
太史慈和孙策的这个故事，记载在《三国志·太史慈传》中，《三国演义》第十五回“太史慈酣斗小霸王”也有描写，但孙策的话“子义舍我，当复与谁”被改成了“子义乃信义之士，必不背我”，意思就差多了。实际上，《三国志》那句话，表现的是孙策的自信；而自信，则恰恰是英雄人物的魅力所在。自信的人是有魅力的，有魅力的人是有吸引力的，何况孙策还能以诚相待！
孙策对人比项羽好，他的军纪也比项羽好，不像项羽，所到之处，不是烧宫殿，坑降卒，就是屠城池、杀无辜。《三国志·孙策传》裴松之注引《江表传》说，开始的时候，人们对他还不了解，一听说“小霸王”来了，都魂飞魄散。及至孙军一到，“军士奉令，不敢虏掠，鸡犬菜茹，一无所犯”，大家便都拥护，纷纷前来劳军。这在那个乱世，实属难得。
不过更难得的，是孙策讲政治。有两件事情可以证明这一点。第一，袁术称帝时，拉拢过孙策，被孙策断然拒绝。我们知道，孙坚这股力量，原本是属于袁术系统的。孙坚攻击刘表，就是受袁术派遣（术使坚征荆州，击刘表）。孙坚阵亡后，孙策投奔和依靠的也是袁术。所以，论关系，孙策是袁术的部下；论辈分，袁术是孙策的父执。何况袁术也很欣赏孙策，曾经说过“使术有子如孙郎，死复何恨”的话，比曹操夸孙权“生子当如孙仲谋”早了十五年。然而，当袁术公然“大逆不道”时，孙策便“大义灭亲”，立即宣布与“袁伯伯”断绝关系。当然，孙策对袁术也有怨气（袁术多次对他封官许愿，又多次出尔反尔）。他反对袁术称帝，也未必就是忠于汉室。但他并不稀里糊涂跟着袁术跑，就说明他有政治头脑。
第二件事情，就是当曹操“奉天子以令大臣”时，孙策打了同样的主意。曹操何袁绍在官渡作战，孙策便调兵遣将“阴欲袭许，迎汉帝”，只是因为自己被刺客谋杀而未遂。据说当时郭嘉曾料到了这一点。郭嘉说，孙策这个人，骄傲轻敌，没有戒备，因此“虽有百万之众，无异于独行中原也”。只要派出刺客，一个人就能搞掂，因此他“必死于匹夫之手”。果然，孙策未及过江，就被刺受伤身亡。这事并非野史所传。而是见于《三国志？郭嘉传》正文。但孙策不早不晚，恰好死在官渡之战那节骨眼上，就未免太巧了。所以裴松之在作注的时候，就说郭嘉“诚为明于见事”，但他再神机妙算，也“无以知其死在何年也”。所以曹操躲过这一劫，实属运气（此盖事之偶合），并非当真是郭嘉料事如神。
当然，这事学术界有不同说法。比如吕思勉先生就认为《三国志》关于孙策要偷袭许县的记载是“痴话”，因为江东离许县比河北远得多，孙策能不能到达都是问题，哪里还能劫持皇帝？因此他认为《江表传》的说法更可靠——孙策北上是去打陈登的。这事我们就不讨论了。要说的是，如果孙策当真是去劫持皇帝而且得手，那么，。“挟天子以令诸侯”的，还真不知道会是谁，历史也可能要改写。至少，孙策就不再是“小霸王”，而是“大霸王”了，因为他在政治上确实比项羽强。
不过孙策也有和项羽同样的毛病，那就是意气用事，喜欢杀人，而且说杀就杀。比如严舆，是严白虎的弟弟，而且是代表严白虎来讲和的，孙策也答应了。但是，会谈的时候却把他杀了。据《三国志？孙策传》裴松之注引《吴录》，当时孙策突然拔出刀来砍断坐席。严舆身子动了一下，孙策说，听说足下有轻功，能坐着跳起来，所以开个玩笑。严舆说，我看见刀子就这样（见刃乃然），孙策就拿起手戟仍过去，把严舆杀了。
如果说，孙策杀严舆还多少有些道理，比方说是为了威慑敌人（严舆死后，其党羽丧胆败亡）；那么，他杀高岱，就完全是为了面子。据《吴录》说，当时高岱隐居在余姚，孙策请他出来讨论《左传》，自己也做了充分的准备。这时有人就在中间倒闲话了。这个人对孙策说，高岱瞧不起将军，认为将军只有武功，没有文化。将军和他讨论学术问题，他肯定懒得答理，说自己不知道。又对高岱说，孙策最忌恨别人超过自己。他要问你为什么，你最好说不知道。如果和他争论，那就危险了。高岱信以为真，就照着做，结果孙策果然认为高岱轻视自己，就把高岱关了起来。这时很多人出来为高岱求情。孙策登楼一看，黑压压一片（数里中填满），更加忌恨高岱（恶其收众心），便把他杀了。另外，孙策杀于吉，也是因为其追随者太多，使诸将“不复相顾君臣之礼“，伤了自己的自尊心。所以，我们实在要庆幸孙策没能够“挟天子以令诸侯”。否则，他杀的人恐怕比曹操还多。
事实上，喜欢杀人和死要面子，是孙策的致命伤，他就是死在这两个毛病上的。孙策的死，《三国志？孙策传》的记载是“为故吴郡太守许贡客所杀”，而《江表传》和《吴历》的说法则更有戏据性。前面说过，当时吴郡太守许贡上书朝廷，曾说过“孙策骁雄，与项籍相似”的话。其实后面许贡还有说法，就是建议朝廷把孙策找到京都严加约束，免得他在外面作乱。孙策看过许贡的表文，就把许贡杀了。许贡的仆人和门客为了替许贡报仇，便去刺杀孙策。本来，这次刺客只是伤了孙策的面部，完全可以治好（医言可治），但必须静养百日（当好自将护，百日勿动）。然而孙策却去照镜子。照完，便对着旁边的人说，我的脸变成这副样子，还能再建功立业吗（面如此，商可复建功立事乎）？便推开案几，大吼一声，结果创口破裂，流血不止，当夜身亡，时年二十六岁。这可真是“死要面子”的典型了。
这样看来，孙策还真是个“小项羽”，但比项羽优点多。陈迩冬先生他的《闲话三分》一书中说，孙策对其母，不失为孝子；对其妻，不失为佳偶；对其弟，不失为好兄长。这是有道理的。《三国志？吴夫人》裴松之注引《会稽典略》说，有一次，也是因为面子问题，孙策要杀一个名叫魏腾的人，大家都没有办法营救。孙策的母亲就站在水井旁边说，你要再这么乱杀提意见的人，我就跳进井里去，免得看见你自取灭亡。孙策大惊，就放了魏腾。这可以算是孝子。据《三国志？周瑜传》及裴松之注引《江表传》，孙策为自己和周瑜分别迎娶了江东美女大桥和小桥。当时孙策和周瑜都只有二十四岁，又都是成功人士，所以孙策对周瑜说，桥公这两个女儿虽然颠沛流离，但能够有我们两个人做老公，也还是很开心的事。这可以算是佳偶。最后一点，孙坚阵亡时，孙策十八岁，孙权十一岁，另外两个弟弟年纪更小。孙策把老母幼弟托给朋友，把孙权带在身边，让他耳濡目染学校军事政治，临终前又把权利交给他，更为他留下一片基业、许多良臣。这可以算是好兄长。但陈先生也说，让老母亲白发人送黑发人，不能算是好儿子；让桥大姑娘年纪轻轻就守寡，不能算是好丈夫。这位短命的孙帅哥，恐怕只能算是好兄长。
陈先生的话十分幽默，但我以为还可以补充一点：对江东集团，孙策不失为好领导。理由也有两条：第一，他的基础打得好；第二，他的接班人选得对。我们知道，孙坚南征北战，主要是打出了威望；孙策南征北战，却打出了地盘。江东六郡基本上是孙策平定的，所以陈寿说“割据江东，策之基兆也”。可以说，孙策十八岁领兵，至二十六岁身亡，短短七八年间就做了人家半辈子甚至一辈子的事，实在好生了得！这份基业，他自然不会轻易于人。《三国志·孙翊》裴松之注引《典略》说，当时，张昭等人都以为孙策会把权利交给老三孙俨，也就是孙翊，因为孙翊“骁悍果烈，有兄策风”。但是孙策却选择了孙权。事实证明，孙策的选择是对的。在三国时代的巨头中，孙权的寿命是最长的，七十一岁（次则曹操，六十六岁；再次刘备，五十八岁）；在三国时代的三个政权中，孙吴的国祚也是最长的，五十一年（次则曹魏，四十六年；再次刘蜀，四十二年）。东吴的相对稳定，与孙策选对了接班人大有关系。
那么，孙策为什么要选择孙权呢？
答案就在孙策的遗言那里。《三国志·孙策传》说，临终前，孙策先找来张昭等人，对他们说：“中国方乱。夫以吴越之众，三江之固，足以观成败，公等善相吾弟！”然后再把孙权叫过来，把印绶给他戴上，说：“举江东之众，决机于两阵之间，与天下争衡，卿不如我；举贤任能，各尽其心，以保江东，我不如卿。”这就十分明白。也就是说，孙策心里很清楚，靠武力打江山，是自己的历史使命，而且这个使命已经基本上完成。以江东集团的政治资源和军事力量，其“天下”暂时就只能这么大。下一步，只能是“保江东”而“观成败”。这样一来，作为自己的接班人，需要的就不是军事才能，而是政治才能，不是英勇善战，而是老成谋国了。因此，他没有选择性格作风和自己相似的孙翊，而是选择了和自己不同的孙权。我们知道，帝制时代的接班人，常常是以所谓“深肖朕躬”为条件的。孙策偏偏选择“不肖”（不像），这正是他了不起的地方。这也再次证明，孙策是有政治眼光和政治头脑的。
但这也就给江东集团今后的政治路线定了一个调子，那就是要以所谓“守成”为“基本国策”，在守成的前提下图谋进取。这个决策无疑是正确的。当时官渡之战犹酣，曹操袁绍雌雄未决，各路诸侯心怀鬼胎虎视眈眈。荆州有刘表，益州有刘璋，汉中有张鲁，关中有马腾，确实是中原方乱天下未定。这个时候，已有一定规模的江东集团作为后起之秀，既然一时半会还没有那么大一只“胃”把他们都“消化”了，那就只能“保江东”而“观成败”，即先巩固成果，同时等待时机，窥测方向，以求一逞。