张作霖一生认有四十多位干爹、干妈，留下文字记载的就有十二位，其中有穷困潦倒的老妪，也有富甲一方的豪绅，还有权倾东北的高官。后者如东北大员张锡銮、东三省总督赵尔巽、段芝贵的父亲段有恒。
张作霖当了多年土匪，欲受招安而无门路，于是设下一计。盛京将军增祺的家眷路过某地，张派人全数劫下，好吃好喝好鸦片地招待着，并给增夫人安置一间上房。张故意流露出被迫为匪的无奈，随行人员便劝张接受官府招抚，并说明他们劫的就是增祺内眷。张作霖佯作惊恐，躬身赔礼，随行人员于是引荐他去见增太太。增太太见张如此恭谨，谈吐不俗，遂答应为他招安之事吹枕边风。于是，张作霖坐上了清军巡防营管带的交椅。
奉天巡防处总办张锡銮有“快马张”之称，张作霖就给他送了一匹好马，并且拜张锡銮为“义父”。张锡銮离开时，张作霖又亲自带领二百五十名骑兵护送銮。不久，张作霖升为巡防五营的统带官。
东三省总督徐世昌的总参议周树谟问张作霖：“当年你为什么接受招安?”张回答：“回禀大人，我想升官发财!”
张景惠父母去世得比较早，他便继承家业扛着豆腐盘在台安的大街小巷叫卖，得名“胡家窝堡豆腐张”。日后，张做了伪满洲国的总理，人送绰号“豆腐匠总理”。
黑龙江督军吴俊升给张作霖拜年，给张的每个儿子发了五千元的压岁钱。张一见，说：“吴大哥，你这就不对了，给小孩压岁钱可以，哪有给这么多的?”吴说：“大帅，我的一切还不都是你给的?”张说：“你说的是真心话?”吴答：“那我说的还能假吗?”张说：“既然你这么说，你不要给他们钱，你回到黑龙江好好地做事，不要让那里的老百姓骂我的祖宗。”
吴俊升认为自己是“黑熊投胎”，平时养着几只大狗熊，走路时经常模仿大狗熊的样子;张海鹏称自己是“张飞再世”，出门碰见关帝庙就进去磕头，见关羽像就大喊“二哥”;汤玉麟说自己是“猛虎投生”，酷爱老虎，坐着谈话时，把紧握的两个拳头扑到桌上，以展示“虎威”。
张作霖和冯德麟平常兄弟相称，为了争东北王的地位，两人干了起来。张把炮台对准冯的驻地，冯非常恼火，张作霖请吴俊升去找冯谈和。吴会见冯的时候，刚刚提到“将军”(指张作霖)两字，冯德麟便破口大骂：“什么将军!妈的!”
毕桂芳，黑龙江省省长兼督军。毕是外交人员出身，曾经做过中国驻俄使馆的馆员。因为办事比较糊涂，大家就送他一诨名“毕不管”。毕为夫人祝寿席间，新被撤职查办的泰来县县长，登门贺寿，行三跪九叩的大礼后仍长跪不起，说：“本县绅士诬告我，请太太替我做主。”毕督军一面笑一面搀起他：“这点儿小事用不着太太做主，我就替她做主吧，好了，回任当差去吧!”