长安天牢里的刘病已是一名钦定的死囚。他这辈子连平平安安做个老百姓都是奢望，却鬼使神差的做了皇帝。刘病已登基后改名刘询，史称汉宣帝，被誉为西汉王朝的中兴之主，最后成为一代明君，有人说他是长安牢狱里走出的天子，有人说他是中国历史上唯一一位在监狱中成长的皇帝，还有人根据刘病已的事迹编写了《乌龙闯关东》，那他究竟是怎么做到的?
故事得从汉武帝末年长安城说起，这一年长安城内发生了巫蛊之祸，故事发生在年老的汉武帝和并不年轻得卫太子刘据之间，刘据因受敌对势力的诬陷，为汉武帝所怀疑，他惧祸而被迫起兵讨伐江充，兵败被迫自杀。卫太子全家被抄斩，长安城几万臣民受株连。长安城的天牢里关着一个刚满月的婴儿，他就是汉武帝的曾孙，卫太子的孙儿，小婴儿刚出生就遭“巫蛊事”，政敌们念他尚小，不知道如何处置，就关进大牢等待命运的审判。
鲁国人丙吉因有功绩被提拔朝廷，，在检查监狱时发现了这个小皇曾孙，他早已奄奄一息了，善良的丙吉于心不忍暗中找了两个女犯人轮流喂养这个婴儿。
在丙吉的照料下小皇曾孙已经五岁了，监狱外的“巫蛊之祸”还在继续，连年不觉，在小孩一次大病以后，丙吉看他体弱多病为他起名刘病已，意思是病已经好了，不会再生病了。
后元二年汉武帝得了重病，害怕有人兴风作浪，下令将关在长安监狱的病人一律杀之。
丙吉勇敢的抗拒圣旨，命令关闭监狱大门，高喊：皇曾孙在此，其他人因为虚无的名义别杀尚且不可，何况这是皇上的曾孙啊!汉武帝没有追究丙吉的罪过，相反大赦天下，说来也奇怪，不久汉武帝的病竟然好了。
丙吉便把这个孩子送到他的外婆家，晚年的汉武帝知道了巫蛊之祸的真相后明白了儿子刘据的苦衷与冤情，他悔恨不已，开始为案件平反。刘病已的命运也开始改变。
后来整个西汉王朝都非常尊崇丙家，丙吉的博阳侯是世袭的，丙吉的儿子丙显继承了父亲的爵位。丙显失措曾经犯下大罪。朝廷看在丙吉的功劳上对丙显免于追究，丙家子孙世代都继承侯位，直到王莽篡汉时才绝。