说到清末垂帘听政的掌权太后，大家通常都只会想到慈禧，却忘了还有一个东太后慈禧，这个女人一直以来都是慈禧背后的影子，很多时候人们都注意不到她，但是也有人说这个藏在慈禧身后的女人其实要比慈禧厉害的多？
慈安太后出身钮祜禄氏，是满洲镶黄旗人。16岁入宫即被封为嫔，然后在四个多月的时间内以火箭一般的速度，登上皇后的宝座。可见慈安在各个方面，都是出类拔萃的人物，在历史上众多被废黜的皇后中，慈安一路顺利地到达了太后的位置。
在咸丰皇帝在位期间，慈安可以说是一直荣宠不断，对于一个风流多情的帝王来说，这是很难得的。皇帝对皇后的要求，就是要有超强的管理水平和卓有成效的处理与众妃嫔、与夫君皇帝复杂关系的能力，而且她还得成为一个榜样。
当年因为英法侵略军，咸丰帝不得不躲到热河避暑山庄，心情烦躁拿宫人出气，但是慈安太后却能做到让皇帝舒心也让下人不埋怨。
咸丰皇帝年纪不大，但心机深沉，连身边心腹大臣都难以窥知其一二。热河弥留之际，唯独将皇后慈安召到身边，授密旨一道，给她临机处置任何人特别是有可能 “恃子不法”的慈禧的最高权力。并给予皇后“御赏”大印，另外，给予皇长子载淳“同道堂”印章(由生母慈禧代为掌管)。八个顾命大臣所发任何政令都要请盖 上“御赏”和“同道堂”印章才有效。帝、后之间的信任和知心可见一斑。
慈安太后也非常对得起咸丰帝对她的信任，她对国家未来的大问题都很关心，政治头脑和政治韬略都非同一般，可惜这样一个拥有大智慧的人却在正当盛年的时候突然离世，如果不是她早早就去世了，或许晚清大局将会是另一番模样。