吕布的英名流传千年，他的悍将之名在历史上赫赫扬名。更有：人中有吕布，马中有赤兔的评价。
吕布是三国初年的悍将，在历史上赫赫有名。当时曾有名言说道：人中有吕布，马中有赤兔。这句话也是有正史记载的。
可是，吕布真的是三国第一武将吗?我们后世之人又是怎么形成这个印象的呢?
首先要说明一点，没有任何正规史书提到过“吕布是三国第一武将”这个观点，而且吕布在正史记载的战绩之中，也丝毫看不到第一武将的影子。盘点赫赫有名的吕布一生的征战生涯，就会发现，他不但不是无敌战将，反而是经常吃败仗的常败将军。
吕布字奉先，五原郡九原人士，早年因为武勇被并州刺史丁原赏识，封他为主簿，待他如亲人。灵帝驾崩，丁原帅军去了洛阳，卷入到何进与宦官的政治漩涡之中。随后，何进大败身死，董卓进京，董卓密谋杀掉丁原，吞并丁原手下的军队，便引诱了吕布为内应。于是吕布杀了丁原，投靠了董卓，认董卓为义父。这个阶段看不到吕布的任何将才，他不过是被丁原信任，然后又杀了丁原而已。且不说道德上的底下，在为将才能上是没有任何施展的。
然后是吕布人生的第二阶段，在董卓手下的阶段。这个阶段正是被后人大量演绎、戏说的阶段，各种美女与英雄的故事轮番上演。总体上来说，就是董卓倒行逆施，惹得天下群雄征讨，按理说这应该是吕布展示才能的时候了吧?可是吕布表现很差，不要听信《三国演义》中“虎牢关三英战吕布”的传说，在这个时期，声讨董卓的主力不是罗贯中笔下的袁绍、曹操、刘备，而是江东猛虎孙坚。而斩了华雄的也不是罗贯中笔下的武圣关羽，虽然不知道有没有温酒，但是斩了华雄的人恰恰也是孙坚。孙坚从江东起兵一直打到洛阳城下，斩了董卓手下第一大将华雄，并且在洛阳城外两次击败吕布，虽然《三国演义》中没提起，但这是见于史书的。随后就是董卓逃到长安，吕布又在王允的反间计下杀了董卓。
董卓虽然生性残暴，但也不是无能之辈，他手下的西凉兵对他忠心耿耿，于是他们在董卓旧将李傕、郭汜的带领下击败吕布，攻入长安，杀了王允。而吕布则开始了流浪狗一般的四处投奔又各种叛乱的生涯。他先是投靠袁术，被拒绝，接着投靠袁绍，在袁绍手下帅兵击败一个地方军阀张燕。这是吕布军事生涯的巅峰，至于张燕有多强的实力，史书上没有记载，只是记载了他手下有一万多军队，而吕布以少胜多，连续击败了他。在有了战功之后，他开始骄横跋扈，惹得袁绍决定除掉他，吕布得知消息连夜逃走，袁绍派人追杀，但是士兵都忌惮他的武勇，不敢靠近。由此可见，吕布匹夫之勇还是有的。
之后吕布迎来了人生机遇，被陈留太守张邈和曹操手下谋士陈宫所赏识，三人结伙开始了创业，类似于合伙人的关系。三人在吕布的勇猛拼杀下占据兖州，有了地盘，形成了割据势力。然后与曹操交战，虽然在初期赢了些小仗，但是还是被曹操击败，逃往徐州。在徐州他去投靠了尚未发迹，也如流浪狗一般四处打拼的刘备。
在徐州期间，袁术征讨刘备，双方僵持不下，吕布又暗中被袁术收买，偷袭了刘备，夺了徐州。刘备大败，无路可走，只好又投降了吕布，吕布自称徐州牧，派刘备驻守一个县城小沛。随后袁术派大将纪灵继续征讨刘备，吕布又忘记了与袁术的同谋，反过来为刘备出头，上演一场“辕门射戟”逼走了纪灵。
袁术见吕布成了些气候，想与其结亲，吕布欣然答应，但是随后又中了手下谋士陈珪的离间计，陈珪劝他不要与袁术结亲，与曹操合作才更有前途。于是吕布毁约并杀了袁术派来的婚使。于是袁术大怒，派兵进攻吕布，吕布在陈珪的帮助下使用离间计收买了袁术派来的将领，让他们自相残杀，大败而归。与袁术结仇之后不久，吕布再次反悔，决定与袁术结盟，派手下高顺进攻在小沛羽翼渐丰的刘备。高顺是吕布手下悍将，他帅军击败刘备，随后又击败了曹操派来增援刘备的夏侯惇。
吕布公然对抗曹操，终于引来了曹操大军压境。围城之际，陈宫曾建议吕布驻兵城外与城池形成掎角之势，可是吕布已经再无拼杀的勇气，只是龟缩城内死守。他在城中写信向袁术求救，袁术当然不可能为了他去进攻曹操。最终吕布被手下反叛，生擒了他献给了曹操。吕布兵败后，谋士陈宫，部将高顺慷慨赴死，而吕布却乞求曹操饶命，想要投靠曹操，继续折腾。可是，一个连续背叛过这么多人的毫无信义的莽夫，精明的曹操要他何用?于是曹操下令杀了吕布，终结了他背信弃义、仓皇逃窜的一生。