历史上的文天祥是个怎样的人?几百年来，文天祥的抗元事迹众所周知，他在受命于危难之际，视死如归的精神昭然于史书。那么，文天祥是个怎样的人呢?文天祥是南宋状元，其才情自不必说，从后世流传下来的诗歌也可看出文天祥这个状元名符其实。
不过，成为状元的文天祥，仕途并不平坦，因为他不愿对奸臣妥协。文天祥在朝中属于主战派，他多次上书理宗皇帝杀掉提议迁都的董宋臣，但得不到回应。后来，权臣贾似道以告病回乡要挟皇帝，文天祥又起草制诰讽刺贾似道，因此被责令退休，时年三十七岁。文天祥的正直不阿虽然给他的仕途带来羁绊，但是他并没有因此而改变，其正直可见一斑。
实际上，文天祥不仅是一名正直的臣子，也是一位慈爱的父亲。文天祥的后半生几乎都在军旅中度过，他的家小也随军转战南北。有一年，文天祥驻扎于丽江浦，当时军中流行疫病，士兵死者数百，他的母亲和独子在这个时候一起病死了，文天祥心中的悲痛可想而知。被捕之后，文天祥在大都被关了三年，始终拒绝元朝的诱惑。元朝统治者为了逼他就范，将他的妻子和仅剩的俩女柳娘、环娘没入宫中为奴，文天祥在给妹妹的信中说，“收柳女信，痛割肠胃，人谁没有妻儿骨肉之情呢?但事已至此……奈何奈何!爹爹管不得。泪下哽咽哽咽。”为人父者，见女儿受难而无能为力，心中苦闷可想而知。但文天祥不愿因家人而屈服，他死后连元世祖也颇为可惜，叹道“好男子，不能为吾所用，杀之诚可惜哉”!
文天祥到底是不是民族英雄?众所周知，文天祥是南宋末年抗击元朝的重要人物。那么，文天祥是民族英雄吗?要弄清楚这个问题，首先要了解什么是民族英雄。民族英雄分为广义和狭义两种。广义的民族英雄指的是为本民族作出不凡贡献的人，他们或以一项发明使本民族收益，或以一项特长为国争光，如钱学森也是民族英雄。
狭义的民族英雄也就是人们常说的民族英雄，它指的是在反抗侵略和压迫的斗争中作出贡献的人物，他们不畏强暴、不怕牺牲和宁折不弯的品格足以为民族之楷模。此定论不受时间和地域限制，也不论成败和身份，只要符合上述条件就算民族英雄。
不过近年来，随着各种思潮的兴起，不仅仅是文天祥，包括岳飞、卫青等历史人物的定位引起了一定的争议。有人坚持传统的说法，认定文天祥等是抵抗外辱的民族英雄，也有人持不同意见，认为如今56个民族是一家，再将他们归为民族英雄是破坏民族团结的行为。但是，后一种说法忽略了一个重要问题，那就是应以历史的眼光对待历史人物，如果历史人物的定位可以随意改变，那么历史和任人打扮的孩子就没有什么区别了。
文天祥在宋元之际临危受命，兴义师以勤王，他不畏强暴，宁折不弯，给国人留下了宝贵的精神财富，假设现代中国受到侵略和压迫，文天祥这样的人正是国家和民族需要的人。所以，无论是过去、现在或是将来，文天祥都应是民族英雄。