开国大将肖劲光，一生中有很多角色。在毛主席眼里，他是永远的海军总司令；在无数海军官兵的眼里，他是镇守中国海防三十年的威严将军；在军事学家眼里，他组建的3支舰队结束了中国历史上有海无防的局面。
毛主席曾经说过：“只要他在，海军司令员不易人，肖劲光是终身海军司令员！”也正因为毛主席和党中央的这份信任，肖劲光不仅是新中国第一任海军司令员，也是世界海军史上担任此职务时间最长的司令员，当属世界海军史的一个奇迹。
（1959年，毛主席与海军司令员萧劲光在中南海交谈）
1949年10月中旬，解放大西南的衡宝战役的炮声刚刚停息，毛泽东急电肖劲光进京。此时担任四野战军十二兵团司令兼政委的肖劲光不敢怠慢，只带着一个秘书，快速赶赴北京，他刚在前门外西河沿的解放饭店住下，随后即去中南海拜见毛主席。
见了面，毛主席说：我们要着手筹建海军，想让你当海军司令员。肖劲光听了，赶忙站起来说：主席，我是个“旱鸭子”，又不懂海军，哪能当海军司令员?毛主席笑着说：我就是看上了你这个“旱鸭子”。
毛主席接着表情严肃起来说：有海就要有海军。过去我国有海无防，受人欺负．我们把海军搞起来，就不怕帝国主义欺负了，海军一定要搞，没有海军不行。要搞海军就要有个人去领头。
1950年1月12日，中央军委正式颁布了任命肖劲光为中国人民解放军海军司令员的命令，还电令：为了统一管理指挥各地人民海军及现有舰艇，允许由原兵团 直属队抽调部分机构、干部，作为海军直属机构的基础。
不久，解放军海军领导机关成立大会在北京召开，宣布成立海军司令部、政治部、卫生部。肖劲光在大会上阐述了海军建设的方针、任务、有利条件和困难等问题。海军后勤部在青岛成立后，也很快迁入北京。
1950年3月，人民海军不到一岁，新上任的海军司令员肖劲光风尘仆仆到了山东威海。为了过海到刘公岛进行设防考察，随行人员向当地渔民租了一条小船。途中，渔民见随行人员都称呼一人为“司令”，就好奇地问这是哪家的司令。当得知这是新中国海军的司令员时，渔民不解地说：“海军司令还要租我的渔船？”肖劲光听了语气沉重，对随行人员说：“记下来，1950年3月17日，海军司令员肖劲光乘渔船视察刘公岛！”
肖劲光为此大受刺激，当时就暗暗下定决心，一定要把中国海军做出个样子给天下的人看看。
海军水面舰艇部队初建时期，拥有的舰艇都是接收、俘获的国民党海军舰艇，以及民船改装的舰艇和从香港购买的美、英、日等国的超龄舰艇。这些舰船型号品种五花八门，性能落后，陈旧不堪，有的是小吨位的木壳炮艇，最老的是晚清时期建造的军舰，最新的是二战中下水的美英舰艇，且没有一艘驱逐舰。面对现状，肖劲光带领海军班子决心加快海军的建设步伐。
1950年9月17日，海军司令部电令华东、中南、华北和青岛基地，以购买苏联的36艘p4型鱼雷快艇为基础，各组建一个鱼雷快艇大队。根据命令，鱼雷快艇第31大队、鱼雷快艇第11大队、鱼雷快艇第21大队、鱼雷快艇第1大队分别在上海、广州、塘沽、青岛组建。海军第一支鱼雷快艇部队从此诞生。
1953年2月，毛主席视察华东军区海军水面舰艇部队，先后为5艘舰艇5次写下同样的题词：“为了反对帝国主义的侵略，我们一定要建设强大的海军！”第二年7月22日，海军司令部下发命令，以购买苏联的两艘“高尔基”级驱逐舰为基础，组建驱逐舰大队。1954年10月25日，海军第一支驱逐舰部队在青岛成立，所辖两艘驱逐舰分别命名为“鞍山”、“抚顺”号。1955年6月18日，第二批两艘驱逐舰入列，命名为“长春”号和“太原”号。
随着舰种的不断增加，海军导弹艇、猎潜艇、扫雷舰、布雷舰等战斗舰艇部队和各种勤务船部队也开始入列。
在此基础上，我海军相继组建了东海舰队、南海舰队和北海舰队。人民海军开始初具规模。
（肖劲光海军大将）
海军水面舰艇部队成立不久，便在万山群岛战役中初露锋芒。1950年5月，广东军区江防部队“解放”号、“先锋”号炮艇等16艘杂式小型舰艇，突入国民党万山防卫司令部所在地垃圾尾岛海域，对停泊在港内的国民党海军第3舰队的30余艘舰艇实施猛烈攻击，击沉敌炮艇1艘，重创敌旗舰“太和”号，首创以小艇打大舰的成功战例。
从50年代初到60年代中期，人民海军水面舰艇部队多次打败国民党海军，创造了海军史上以弱胜强的光辉范例。特别是在1965年的两次海战中，使国民党海军损兵折将，元气大伤。1965年8月6日，南海舰队4艘高速护卫艇和6艘鱼雷快艇在厦门和东山岛地区海面，一举击沉国民党海军“章江”、“剑门”号2艘猎潜舰，击毙国民党海军第二巡防舰队少将司令胡嘉恒等170人，俘获“剑门”号中校舰长王韫山和中校参谋黄致君等33人。
战后，参战部队受到国防部通令嘉奖。611护位艇、119鱼雷快艇分别荣获“海上英雄艇”和“英雄快艇”称号。1965年11月13日，东海舰队6艘高速护卫艇和6艘鱼雷快艇又在崇武以东海面击沉国民党海军“永昌”号火炮护卫舰、击伤“永泰”号大型猎潜舰。从此，国民党海军在大陆东南沿海销声匿迹了。
1957年11月7日是苏联“十月革命”40周年纪念日。毛泽东以中共中央主席的身份亲率代表团赴莫斯科参加庆祝活动。同时，中国还派出了有肖劲光参加的军事友好代表团。据传，在苏联期间，一次，肖劲光会同刘亚楼去看望毛泽东。毛泽东一本正经地问，肖劲光还晕船吗？刘亚楼还晕飞机吗？肖劲光说：“现在好多了。”毛泽东风趣地说：“海军司令晕船，空军司令晕飞机，这就是本人的干部政策！”
“文化大革命”开始后，肖劲光遭到林彪一伙的陷害排挤。毛主席知道后，再次为肖劲光讲话。1966年8月，毛主席在天安门城楼上见到肖劲光、苏振华及李作鹏、王宏坤 、张秀川等人。毛主席把他们叫到身边，一一握手，简单问了海军情况，而后严肃地对李作鹏等说：“肖劲光是个老同志，苏振华是个好同志，你们老整他们干什么？”一边说着一边拉过肖劲光，两人照了合影。事后，李作鹏无奈地说：凡是毛主席握过手、照过相的人，就是要保的人。从此，他们排挤肖劲光不得不有所收敛。
因有毛主席的指示，肖劲光打不倒。李作鹏当不成海军司令，于是在1967年改任为海军第一政委。1968年9月，林彪把持军委再次颁发命令，任命李作鹏为解放军副总参谋长兼海军政委，并于翌年取代肖劲光担任了海军党委第一书记。
1971年粉碎林彪反革命集团后，肖劲光重新主持海军工作。直到党的十一届三中全会后，强加在他头上的一些罪名才得到彻底平反。人民海军部队的发展也开始进入了新时期。
近年来，中国人民解放军海军以新型航空母舰、新型驱逐舰、新型潜艇、新型战斗机为代表的新一代主战装备，以及与其相配套的新型导弹、鱼雷、舰炮，电子战装备等武器系统陆续交付使用。
（中国海军在举行海上阅兵式）
现在，人民海军已经拥有大型区域防空舰、核动力潜艇、aip潜艇等世界先进武器装备，海军航空兵现已装备了新型轰炸机等多个机型，海防多款导弹已形成系列。
我海军现役舰艇总吨位仅次于美国，成为西太平洋地区最大规模的海上武装力量。
1988年7月，肖劲光被授予中国人民解放军1级红星功勋荣誉章。1989年3月29日，肖劲光大将在北京逝世，享年86岁。