冬至是我国24个节气中的第22个，这一天太阳直射南回归线，在北半球，太阳光线与地面的夹角最小，地面得到太阳热量最少，昼最短、夜最长，阴气最盛。然而，自然往复，这一天以后，太阳又要回归北半球，照射地面的角度日日增大，地面会得到越来越多的热量，阳气会日渐强盛。所以，冬至这一天是阴盛阳交之时。
冬至是数九的开始，也就意味着一年中最冷的“三九天”来临了。从中医阴阳理论说，从冬至开始阴气盛极而转衰，阳气开始萌芽，阴阳开始转化。然而，天气寒冷，体内阳气刚刚生发，比较弱小，养生要调整体内平衡、顺应自然，达到在运动中构成自然界与人体的平衡与和谐，养护自身内刚刚生发的弱小阳气，使其利于以后的生长繁盛。
冬至是24节气中最早被制订的一个，然而多数人并不知道，冬至的起源居然是来自于一次国家层面的都城规划。早在3000多年前的冬至之日，周公始用土圭法测影，在洛邑测得天下之中的位置，定此为土中。这在当时有着政治意义的举动，却成了影响后世几千年的节日之一。冬至又被称为“小年”，一是说明年关将近，一年余日不多;二是表示冬至的重要性。把冬至作为节日庆祝源于周代，盛于唐宋，并相沿至今。
冬天为何冷在三九
“三九”是冬至后的第三个九天，大约在1月12日到1月20日之间，这九天是一年中最冷的时节。冬至过后，到了“三九”前后，土壤深层的所积储的热量已经慢慢消耗殆尽，尽管地表获得太阳的光和热有所增加，但仍入不敷出，加之此时冷空气活动最为频繁，所以“冷在三九”。民间一直流传着九九消寒歌:一九、二九不出手;三九、四九冰上走;五九到六九,沿河看杨柳;七九河冰开,八九燕子来;九九加一九,耕牛遍地走。
领略冬至南北习俗
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“冬至”，亦称冬节、交冬。它是中国的一个传统节日，曾有“冬至大如年”的说法。各地在冬至时有不同的风俗，北方地区有冬至宰羊、吃饺子、吃馄饨的习俗，南方地区在这一天则有吃汤圆、赤豆糯米饭、长线面的习惯，而苏南人在冬至时吃大葱炒豆腐，台湾则还保存着冬至用九层糕祭祖的传统。
冬至习俗之吃饺子
俗话说：“冬至饺子，夏至面”，吃饺子是怕冻掉耳朵，祖国北方大部分地区这天都要吃水饺。也许您还不知道，饺子最初是一种防治冻疮的食疗方。是有医圣美誉的汉代名医张仲景为治疗百姓耳朵冻伤发明的。面、菜、肉的合理搭配使饺子成为了既营养全面又易消化吸收的美食。冬至吃饺子可以用羊肉、白菜、大葱、韭菜、萝卜等做馅，中医认为这些菜均偏温热性，对人体能起到一定的温阳作用。人们为了不忘“医圣”张仲景“祛寒娇耳汤”之恩，至今南阳仍有“冬至不端饺子碗,冻掉耳朵没人管”的民谣。
冬至习俗之吃馄饨
相传汉朝时，匈奴部落中有浑氏和屯氏两个首领，十分凶残。百姓对其恨之入骨，于是用肉馅包成角儿，取“浑”与“屯”之音，呼作“馄饨”。恨以食之，并求平息战乱，能过上太平日子。因最初制成馄饨是在冬至这一天，在冬至这天家家户户吃馄饨。且不管传说不管真假，馄饨的营养价值还是比较高的呢，它最大的优点就是蛋白质种类齐全，有馅有皮，既能起到蛋白质的互补作用，又能起到御寒又保健的功效。
冬至习俗之吃汤圆
冬至吃汤圆是我国南方的传统习俗，在广东尤为盛行。汤圆有着“团圆”的意思，中医认为做汤圆常用的材料如糯米、芝麻、红豆等亦是温热性味，能够补养人体正气，吃了后会周身发热，有较好的健脾作用。脾胃和健，饮食营养才会被身体吸收利用，提高机体的抗寒防病能力，最适合在冬天食用。南方不少城市冬至到来都吃汤圆，意味着一家和和美美，等待来年的到来。
冬至习俗之吃羊肉
北方不少地方有冬至吃狗肉和羊肉的习俗，中医认为，羊肉、狗肉都有壮阳补体的功效。羊肉味甘性温，有补肾壮阳的作用，历来作为补阳佳品，是冬至进补的重要食物之一。羊肉的热量高于牛肉，铁的含量又是猪肉的6倍，对造血有显著功效，寒冬常吃羊肉可益气补虚，补血助阳，促进血液循环，增强御寒能力。
冬至如何养生、如何滋补
冬至养生要补阳益阴
冬至时阴气已达到极盛，阳气开始萌芽。顺应这一趋势，冬至养生亦应适当补养阳气，可以适当吃一些羊肉、枸杞、韭菜等药食，注意生活规律，定时开窗换气，常呼吸新鲜空气适当进行室外体育锻炼。《内经》有“秋冬养阴”之说，而北方冬季气候一般比较干燥，常有大风天气，因此，滋益阴精也是冬至养生的重要内容。辛辣厚味、烧烤油炸食物少吃为妙，平时多喝水、多吃水果，卧室内要适当注意保持一定的湿度，预防上呼吸道感染疾病。
冬至进补来年打虎如何补？
这一民间养生谚语流传已久。近日不少人开始忙着“冬至进补”，喝老母鸡汤、吃饺子、艾灸……在此专家提醒，冬至进补是大好时机，但不是什么人都适合，否则反而适得其反。进补前要先看看自己舌头，把舌头伸出来，对着镜子看一下，舌体胖大，舌苔滑腻、白腻，舌边常有齿印成排的人一般属于痰湿体质，脾虚的人舌边一般也有齿印。湿热体质的人舌苔不但比较腻，还会带些黄，这是比较粗略的判断方法。这类人脾胃运化功能较差，以为滋补食品都比较厚腻，不但不能充分吸收其中的有益物质，反而会给脾胃带来负担。因此，冬至进补要因人而异。
躲避寒冷多休息
适当运动好心情
冬季人们顺应自然，活动少，再有，城市生活繁杂，年底临近，工作压力加大，加上寒冷，抑郁焦虑情绪容易产生，两者有可能交替发生，那么，我们对应自然，冬季要多多晒太阳，尤其要多晒后背，背部是身体最重要的七条运输和管理阳气的经脉汇集处，经常背对日光而坐，让太阳把脊背晒得微暖，体内阳气充足，经脉通畅。在锻炼上，不适合剧烈运动，如运动过大，身体大汗淋漓，毛孔张开，阳气易从皮肤外泄。人体的皮肤好比树叶，夏季出汗降低体温、帮助人体排毒，在冬天，则应该像松针一样收拢，让身体发热或微微出汗即可，利于闭藏。比如瑜伽、慢走比较合适。
冬至艾灸补阳强体正当时
俗话说“夏养三伏、冬补三九”，冬至是补阳的最佳时机，古代养生修炼均非常重视这一时期，认为人体内阳气充足，才能达到祛病延年的目的。艾灸就是不错的选择。在冬至时选取具有强身保健作用的穴位，在此穴位上施行艾灸。将节气、艾灸和穴位三者结合，能够起到温阳补气，温经散寒的作用，从而提高机体的抗寒和抗病能力，提高人体免疫能力和对气候变化的适应能力，还具有延年益寿的作用。
艾灸的功效主要为三个方面：首先调节阴阳。人体阴阳平衡，则身体健康，而阴阳失衡人就会发生各种疾病。艾灸具有双向调节作用，即可以滋阴又可以壮阳。其次调和气血。气是人的生命动力，血为人的基本营养物质，气血充足，运行通畅，人的生命活动才能正常。艾灸可以补气养血，又可以疏理气机，使得气血调和以达到养生保健的目的。再者可温通经络。经络是气血运行之通路，经络通畅，才能气血正常运行，营养物质正常输送。寒湿等病邪闭阻经络，就会导致疾病的发生，艾灸散寒除湿的功效非常显著。
按摩耳朵滋阴补肾
耳朵外形像饺子，不仅用来听声音的，按摩耳朵还有不少保健功效呢。中医认为“肾开窍于耳”，冬至以后气血运行不畅的或者肾阳虚的人耳朵比较容易生冻疮。这个时候经常按摩耳朵，有助于肾脏的保健和气血的顺畅。最常用的三种按摩方式是拉耳垂、提耳尖和摩耳廓。
拉耳垂：用两手的拇指、食指同时按摩耳垂，先将耳垂揉捏、搓热，然后向下拉耳垂15～20次，发热发烫为度；
提耳尖：用双手捏住双耳上部耳轮，适量提拉耳尖，提拉的时候大拇指和食指顺便对耳尖进行按摩，以微微发热为度；
摩耳轮：拇指位于耳轮内侧，其余四指位于耳轮外侧，揉搓2～5分钟，再往上提揪，以耳部感到发热为止。
冬至进补中医药方
1、八珍：当归、地黄、枸杞、芍药、白术、茯苓、大枣、甘草。
2、四神(又称“四臣”)：莲子、芡实、山药、茯苓
3、四物：当归、川芎、芍药、地黄。
4、单方：人参、当归、田七、杜仲等。
烹调方法：将准备好的中药,如八味、四味、二味或一味,放入大壶内。接着准备家禽(鸡、鸭)或野禽(雉鸡、斑鸠等),还有猪脚(肘子)、猪肚、腰子、鳗鱼、鳖等,经过处理后再放入大壶中,然后倒入水和酒,或仅使用酒来慢慢炖煮。
煮好的补冬品,有效成分会渗出于汤中,肉里的软骨会松软到入口即化,中药独特的味道则会满室生香。冬至日是一年中白天最短、黑夜最长的一天。《易经》中有“冬至阳生”的说法。具体讲,节气运行到冬至这一天,阴极阳生,此时人体内阳气蓬勃生发,最易吸收外来的营养,能较好地发挥其滋补功效,充分说明在这一天前后进补最为适宜。