酸枣仁汤是仲景治疗失眠的一首名方，仲景在《金匮要略·血痹虚劳病脉证并治》云此方：“虚烦虚劳不得眠，酸枣仁汤主之。”酸枣仁汤由酸枣仁(炒)二升、川芎二两、茯苓二两、知母二两、甘草一两组成，其中川芎在此方之用甚是可疑？因为后世治疗失眠处方中很少使用川芎这味药。
本方主治虚烦虚劳不得眠。多数方剂学教材认为本方治证是因有心肝阴血不足、阴虚内热、虚火扰心所致。既然是阴血不足、阴虚内热、虚火扰心之因为何还用温燥的川芎？岂不加重阴血不足，阴虚内热，虚火扰心之因。
另外方剂学教材在方解中认为肝体阴而用阳，故川芎之用取其调畅肝气之效，与君药相配，酸收辛散并用，体用并治，相反相成，具养血调肝之妙，为佐药。既然是调畅肝气，且要达辛散之效，并非一定得川芎，为何不用其他疏肝药物呢？如疏肝且辛润的防风、辛凉的薄荷、苦辛微寒的柴胡、辛微苦微甘平的香附不是更加合适？因为这些药物都可以疏肝且没有温燥伤阴血之弊端。
对此，广州中医药大学第一附属医院黎同明教授在给我们讲述酸枣汤时提到川芎除了能调畅肝气外，还能上行头目，这里是一药两用，《本草汇言》：“川芎，上行头目，下调经水，中开郁结，血中气药。尝为当归所使，非第治血有功，而治气亦神验也……味辛性阳，气善走窜而无阴凝黏滞之态。虽入血分，又能去一切风，调一切气。”黎同明老师同时指出，凡是治疗肝病用药配伍多用疏肝药加补血药，而酸枣仁汤中是用酸枣仁补血，用川芎疏肝。
在课堂中笔者补充道：现代药理研究认为，川芎上能通过血脑屏障，下能通过血睾屏障，引药直入病所，故而治疗失眠的处方中若加一味川芎可使药效增加，获得黎同明老师赞同。